Один из многих моментов, зато Последний. А если описать их все - про Гэндальфа, про отплытие Эльфов, про поход Хранителей - не хватит никакого формата.

...Город, только что выдержавший Осаду. На стене у ворот военачальники и король Гондора Арагорн, коронованный перед боем для поднятия воинского духа армий - они обращаются к народу, чумазому, по колено в грязи - к эльфам, людям, гномам, победителям. Это завершение, момент признания и торжества.

- Я передаю корону Гондора другому наследнику Исильдура, - говорит Арагорн, - и останусь королем Арнора и всех Дунэдайн.

Из толпы выходит грязный человек в кольчуге и кричит:

- Ты - убийца моей семьи! Заплати виру кровью! Сразись со мной и смой преступление!

В народе недоумение. Хотя многим ясно: поминаются какие-то старые военные грехи, когда Арагорн был еще следопытом или командиром отряда, и кто-то кому-то попал под горячую руку.

- Я вызываю тебя на поединок!

Звон и тишина.

- Сражайся или я буду ненавидеть тебя вечно! - рвется к помосту воин. - Ты проживешь остаток дней, опасаясь удара в спину!

...В безмолвии Арагорн отстегивает свой меч и сходит вниз.

- Нельзя начинать царствование с ненависти, - говорит он. - Причины твоей обиды не важны. Но если моя кровь способна примирить тебя с прошлым - возьми ее. Я не стану защищаться. Я не сражаюсь со своим народом.

Воин медлит, занеся руку - в ней нет былой силы. Что-то только что произошло.
Арагорн преклоняет колено:

- Прости меня и делай, что должен.

Миг колебаний - и народ оттаскивает воина с мечом. Потому что все - включая обиженного воина - видят: перед ними - Истинный Король. Совершенно бесстрашный. Лишенный сословной гордости. Великодушный. Тот, для кого благополучие его народа важней собственной жизни. Именно такому и надо присягать, нет иных вариантов. Нельзя начинать царствование с ненависти. И поэтому теперь впереди у всех - только благодать, только благодать.

...Или вот еще так:
Воин в запале опускает на безоружного короля меч - и толпа сходит с ума. Оттаскивает воина, навешивает ему пару ударов - всем ясно, кто тут велик, а кто просто мстит без всякой ответственности за ситуацию. Но воин в общем рад, он исполнил свой долг, он Посмел. А сколько хитов у Арагорна и так все знают: поболее одного. Вылечат.

...Или еще так:
Арагорн сходит с помоста с мечом и говорит: я сражусь с тобой, воин, но мнится мне - наши силы неравны.

Начинается бой, и очевидно, что воин проиграет. Но это не важно: ему оказано уважение как человеку и бойцу. И когда воин упадет на землю - король подаст ему руку в знак примирения. Может быть, оба сразившихся получат раны - это неважно. Ничто не важно перед миром, который должен начать свой новый день без старых гирь.

И в этот момент заря Мира Людей становится яркой, истинной, все состоялось.

ТОЖЕ ХОЧЕШЬ ТАКОГО, ЧИТАТЕЛЬ?

ВЕРНИСЬ НА ЗЕМЛЮ.

- Могу ли я выйти вместо него? - спросил один дунадан другого, когда прозвучал вызов и Арагорн замялся. - У меня есть возможность отдать свою жизнь за другого.

- У меня тоже, - сказал другой. - Но примет ли воин такой размен? Надо дать королю возможность самому решить этот вопрос. Мы просто будем стоять вблизи, и если что - закроем его.

Однако ничего не происходило. Арагорн делал вид, что не слышит. Воин рычал: «Ненавижу-уу! Ненави-ии-жу!» Народ бухтел, но безмолвствовал. Кто-то крикнул: «Прими вызов, король!» - но в бухтении 200 глоток это могло и не донестись до трибуны. Если б под воротами стоял Великий Именной Персонаж - этот вызов нельзя было бы слить. Как известно, у нас Поступок очень зависит от того, кто его инициирует. Если женщина, ребенок или пьяный безымянный сеня - можно и слить. Эти бесправные части населения все равно ничего потом не сделают.

- Он должен выйти! Отчего он медлит? - шептались дунаданы.

- Потому что происходит партийный пленум на кремлевской стене?...

Время прошло. Суженая кроля Арвен - стоящая в толпе и столь же грязная - ведь зачем баба на виду? Наши жены пушки заряжены - Арвен увлекла воина в сторону разбираться. Потому что все мы знаем: самое важное - сохранять лицо власти. Какой бы она ни была. Ну и славно - проблемой занялась жена, проблемы больше нет.

- А теперь пусть те, кто принял меня своим королем, присягнут мне! - воскликнул Арагорн.

В этот миг пути короля людей и части людей разошлись. Конечно, было ясно: если еще подождать и повторить пару раз призыв - можно добиться удовлетворительного голосования. Стадный инстинкт обычно побеждает. Но это будет неправдой.

Правда такова: можно править без любви. Есть правители, что имели Власть, но не имели любви подданных. Так устроены черные институты. Король, который согласен на такое правление - глубоко несчастный человек, который сломался на искушении властью. Он не может быть Истинным Кролем.

Поэтому слова о любви со стены звучали как полное кощунство. Человек, который не был своему народу братом, другом, одним из них, который не готовил с ними еду, не носил их баулы, не знает их по именам, и от которых ему нужен был только артефакт (если б мастера его не выдали - короля вообще б никто не увидел за отсутствием повода) - засланный казачок по карточке - не имеет права говорить своему народу о любви.

Любовь - это не когда народ бежит за тобой, чтоб притулиться к власти, потому что ему нужна прописка в сюжете и в истории - а когда ТЫ бежишь за своим народом, потому что ты без него никто, потому что вы братья по крови и ты ответственен перед богом и небом за этих людей. Наконец - потому что тебе приятно с ними находиться. Да, любовь - это в том числе и приятность времяпрепровождения. Это свет в отношениях, который не скрыть. Любовь - это идти к людям, не чтоб взять у них потребное, а чтобы дать, потому что любовь не знает границ, номинаций, рациональных соображений, она льется как песня. Даже если эта песня - военно-патриотическая.

Еще правда такова: Элендил и его потомки, приплывшие в Средиземье - предатели. Они отвергли Слово Короля (Ар-Фаразона), нарушили присягу ему, не последовали за ним, предали свою клятву верности. Они пошли совсем в другую сторону. Потому что над Кролем есть нечто большее - Истина. Они пошли за Истиной, презрев формальность своих клятв скипетру.

Потомки Элендила знают об этом. Остальные, кто не знает и не помнит - фальшивые потомки Элендила. Даже если именуют себя на кудрявом адунаике.

Еще, возможно, правда такова: закладывание в концепцию командной игры слова "Верность" (верны, несмотря ни на что!) - знак некоторой трусости инициатора концепции. Потому что если верны всегда, несмотря ни на что - то ты, правитель, можешь быть каким угодно ^*(#@^, и при этом чувствовать себя в безопасности. И легко дарить нарушившим слово верности, например, смерть. Смерть несогласным. В общем, ясно, что таковые не найдутся - все кончится мутным ропотом. Прямо как на наших болотных площадях.

Поэтому финал скорбной истории о Короле такой: некто Аргелеб - король Гондора, Арнор выбрал и короновал собственного короля, который был и другом, и братом, и кашеваром, и защитником на дорогах. А кем ныне считать Арагорна - неясно, наверное, столичным императором, пирамида власти может бесконечно расти вверх, и фантазии на новые должности мало не бывает.