Кардинальный Квадрат

 

---

 

Кабинет кардинала. Играет куртуазная музыка. За столом, накрытом со всевозможной роскошью, кардинал и дама играют в шахматы.

Кардинал (вертя в пальцах коня): – ну что, мадам, вы сами расскажете, как продвигается наше дело, не так ли? 

Дама: (поправляя локон): – Я все еще в смущении, ваше высокопреосвященство… Я столько слышала о вас, я столько времени руководствовалась вашими письмами… И вот теперь воочию созерцаю самый блестящий ум Европы!..

Кардинал: – Ах, не преувеличивайте, мадам! (делает ход) Впрочем, скажите – я правда настолько не похож на все свои портреты?..

Дама: – Не смею утверждать. Пожалуй, на портретах вы выглядите менее величественно…

Кардинал: – Вы очень умны. Вам шах.

Дама: (передвигая фигуры). – Берегите ферзя!..

Кардинал: – Итак, вернемся к нашей теме. Как продвигается наше дело?

Дама: (улыбаясь) - Наше дело двигается к мату. Возможно, Ваше высокопреосвященство имеет в виду ВАШЕ дело?

Кардинал: (рубя конем ладью) – Точность никогда не была вашей добродетелью... К чему играть словами? Итак?

Дама: – Ваше дело, монсеньор, требует большого терпения и большой искусности.

Кардинал: Одним словом, вы не справились? (делает ход и впивается в даму глазами)

Дама – Отчего же, монсеньор? Все письма дошли по назначению (шевелит пальцами, выбирая фигуру для хода). Однако возникло маленькое препятствие.

Кардинал: – Насколько маленькое?

Дама – Сущая безделица.

Кардинал: – Вероятно, вы стеснены в средствах? (кривится)

Дама: – Ха-ха-ха! Мои средства!..(поправляет лиф). Мои средства хотя и стеснительны, но вполне способны оплатить ваше дело.

Кардинал: – Прошу, не тяните, мадам (барабанит пальцами по доске), что за препятствие у вас возникло?

Дама: – Один человек.

Кардинал: – Человек – это вообще не препятствие.

Дама: – Не все так просто, монсеньор (делает ход слоном). Вам шах, ваше высокопреосвященство.

Кардинал: – Ваш офицер слишком ретив (рубит слона ферзем). А вы слишком скрытны. Разумеется, ничто не сравнится с удовольствием видеть вас тет-а-тет и играть с вами за одной доской, однако я сгораю от любопытства… Кто же этот наглец, эта безделица, заставляющая меня ждать?

Дама: – Сначала я думала, что это один из случайных воздыхателей, но я ошиблась… Из-за него я опоздала в порт, он дважды перехватил свежих лошадей прямо передо мной, я видела его под Ла-Рошелью, я видела его в Лондоне, и я уверена, что он шпион.

Кардинал: – Шпион? Но чей же? Не смешите меня. Я знаю каждого шпиона на обоих берегах Ла-Манша. Каждому из них был отдан приказ содействовать вам во всем.

Дама: – В таком случае, это тот шпион, которого вы не знаете.

Кардинал: – Ха-ха-ха! И что же собой представляет этот неуловимый вредитель?

Дама: – Я не видела его лица.

Кардинал: – Надеюсь, вы видели хотя бы его спину.

Дама: – Совершенно верно, ваше высокопреосвященство. И эта спина меня испугала.

Кардинал: – Бедняга горбат, не так ли?

Дама: – О нет. Но эта спина напомнила мне одну историю… Весьма неприятную.

Кардинал: – Прошу вас, расскажите. Я чрезвычайно люблю истории. Особенно неприятные.

Дама:  – Это очень давняя история, и очень печальная.

Кардинал: – Отлично. Нет ничего лучше старых историй, особенно о несчастной любви (впивается в даму глазами).

Дама: – Вы правы, ваше высокопреосвященство. Дело в том, что одна моя подруга…

Осторожный стук в дверь. С поклоном появляется дежурный офицер. Это швейцарец. Он говорит с акцентом, немного горбится и прихрамывает, потирая ногу.

Дежурный Офицер: – Фаше фысокпреосвященство, прибыль испанский посол и просить аудиенций. 

Кардинал: (приподнимает ладонь) – Пусть подождет.

Дежурный Офицер: – Осмелюсь долошить, он ошень спешить и нервничать.

Кардинал: – Пусть подождет, у меня дама. Предложи ему «Вдову Клико» 1572 года или шартрез 1314… Что угодно, пусть подождет.

Дежурный Офицер: – Бутет исполнено (почтительно удаляется).

Кардинал: – Итак, мадам… ваша подруга…

Дама: – Да, одна моя подруга, знатная, как Анжу или Монморанси… Моя подруга, а не я, запомните хорошенько (грозит пальцем) – в возрасте 16-ти лет влюбилась в молодого человека, прекрасного, как сама любовь. Сквозь свойственную его возрасту наивность просвечивал кипучий ум, не светский ум, ум поэта… Они встретились на охоте, которую ее дядя устраивал в своих лесах на границе… допустим, Шампани (задумывается. Тяжело вздыхает).

Кардинал: (живо) – Вина, мадам?

Дама: – Да, пожалуй.

Кардинал: (Свистит в свисток, висящий на груди под одеждой) - Белого, красного?

Дама: – Шампанского.

Появляется дежурный офицер. 

Кардинал: – Два бокала шампанского.

Дежурный Офицер: – Бутет исполнено, монсеньор. Отнако испанский посол…

Кардинал: – Поите испанского посла, дружок, и не мешайте мне вашей болтовней (Офицер пятится за дверь). – И что дальше? Прелестная история…

Дама: – Моя подруга ничего не знала о юноше, кроме того, что он был не богат, но благороден. Он жил в охотничьем домике на дядиных землях со своим братом-священником… (кардинал приподнимает бровь). Они начали встречаться – тайно, в парковой аллее… Ее отец ничего не знал.

Хромая, входит дежурный офицер с двумя бокалами вина и открытой бутылкой, ставит их перед говорящими, откланивается. Кардинал в глубокой задумчивости никак не реагирует.

Дама: (отпивая маленький глоток) – Моя подруга была красива, умна и богата, и могла составить любую партию. К несчастью, она была честной девушкой и вышла замуж по любви. Дура, болванка, ослица! 

Кардинал: – Ну что вы, мадам… (тянет к ней руку, но застывает на пол-пути. Его рука дрожит)

Дама:– Послушайте, что было дальше!

Кардинал: – Я весь внимание. (С притворной веселостью) - Надеюсь, однако, что молодой супруг не оказался буйнопомешанным или незаконным сыном Папы Римского. Это было бы слишком банально (кривится).

Дама: – Не волнуйтесь, монсеньор… могу я попросить вас об одолжении?

Кардинал: – Да-да.

Дама: – Меня знобит… Будьте добры, монсеньор, подайте мне шаль (указывает вглубь комнаты).

Кардинал нервно поднимается и идет за шалью. Дама моментально вытаскивает из-за корсажа флакон и вливает в его бокал.

Кардинал: (подает шаль) – И что же, что же было дальше?

Дама: (кутаясь) – Дальше супруги прожили несколько счастливых месяцев. Отец моей подруги был против этого брака, и молодоженов принял дядя, любивший охоту… И вот однажды на охоте – а это была охота на дикого вепря – молодой супруг не справился с лошадью, зверь напугал ее, и лошадь оступилась, свалив седока… Вепрь кинулся на него и вцепился клыками в его одежду… Охотники едва успели забить его из ружей… моя подруга кинулась на тело возлюбленного, боясь, что он мертв. Но он был всего лишь без сознания. Его порванная одежда была в крови… И под этими лохмотьями на его плече красовалось… Угадайте, ваше высокопреосвященство, что было на его смуглом, сильном, молодом плече?.. 

Кардинал: – О Господи!.. Только не это! (бледнеет)

Дама: – Именно. Клеймо! (Залпом выпивает свой бокал и снова наливает его). Бедный юноша был банальным преступником...

Кардинал: (дрожа, не находя места рукам) – И что случилось после?..

Дама: (выпивая полбокала и дополняя его) – После! Бедная супруга не снесла позора, поскольку тайна была раскрыта на глазах у всех… Она вскочила на коня, помчалась к пруду, и утопилась.

Кардинал: – А муж?..

Дама: – Муж?.. (рассеянно глядит перед собой) – Полагаю, его товарищи по охоте окончательно разорвали на нем одежду… да… полагаю, да… и отомстили за свою поруганную честь… а после этого повесили на дереве.

Кардинал: (закрывает лицо руками) – Какой ужас!..

Дама: (деланно смеется) – Ужас?... О нет!… Ужас был после…

Кардинал: – А что было после? (трет виски)

Дама: – После… ничего.

Кардинал: – А что случилось с братом несчастного?

Дама: – Каким братом?

Кардинал: – С братом-священником?

Дама: – Ах, это!.. Я никогда его не видела вблизи. Должно быть, сбежал. К тому же он не был ничьим братом. Это был сообщник или любовник, стащивший рясу для маскировки…

Кардинал: – Вы слишком плохо думаете о людях!

Дама: – Я имею право думать о людях то, что думаю…

Кардинал: – Бедный священник! Он ведь тоже мог ничего не знать, как думаете?

Дама: – Да уж конечно!.. Думаю, он-то все и подстроил. Хотел получить денежки от выгодного брака своего протеже… И уж конечно, он прекрасно знал, кем является его сожитель!

Кардинал: – Несчастный! Несчастный!

Дама: – Несчастный?!.. Ах, я вас умоляю!..(усмехаясь, встает). А если это был и вправду священник, то он ничуть не лучше своего дружка!

Кардинал: – Откуда вам знать?!

Дама: – От заклеймленного супруга! (поворачивается спиной к кардиналу). Он ни разу не помянул своего так называемого брата добрым словом. Он вообще его ни разу не помянул… Зато очень интересовался моим годовым доходом! (делает несколько шагов)

Кардинал: – О Господи!.. (быстро поворачивает перстень на руке и высыпает содержимое в бокал дамы). О Господи!.. В это невозможно поверить! Уж не приснилась ли вам эта душераздирающая история?

Дама: (с сарказмом) – Приснилась!.. (поворачивается) Я бы постриглась в монахини, если б это был сон! К несчастью, ваше высокопреосвященство, все это я видела собственными глазами. И подлость, и обман, и преступление, и британского льва.

Кардинал: (давится кашлем) – К-кх-кх-какого льва?!

Дама: – Британского льва на его плече! Английское клеймо!

Кардинал: – Английское клеймо?!?.. Разве там была не лилия?!

Дама: – При чем тут лилия?

Кардинал: (поспешно встает) – Постойте, постойте… (поднимает руки) - На каком плече вы видели клеймо?

Дама: – На правом.

Кардинал: – Подумайте хорошенько. Вспомните… Не на левом?

Дама: – На правом. Я видела это так же хорошо, как свое последнее жалованье. На правом плече, в том месте, где арабы носят браслеты – поднятый на дыбы английский лев… эта рука лежала на пистолете – он выхватил его перед падением…

Кардинал: – (падает на колени) - Благодарю тебя, Господи! (крестится)

Дама: – Не будет ли нескромностью спросить ваше высокопреосвященство – вы благодарите бога за то, что перепутали героя моей истории с кем-то другим?

Кардинал: (живо поднимается) – О нет! Просто дело в том… я, видите ли, знал того священника…

Дама: – Неужели? (берет бокал).

Кардинал: – Да. Он умер. Я принимал его последнюю исповедь (тоже берется за бокал).

Дама: – Судя по всему, это был не тот священник. У вашего на памяти была лилия. (выпивает, испытующе гладя на кардинала).

Кардинал: – Да, у него на памяти была лилия… (тяжело вздыхая, выпивает). Прекрасная французская лилия на левом плече…

Стук в дверь. Крики «Попрошу вас, сударь!..» «Не фелено пускать! Монсеьор с тама! С молотой тама!» «Это неслыханно!.. Я посол Его величества испанского короля! Монсеньор лично назначил мне на три часа по-полудни!..»

В комнату врывается Офицер, силясь удержать Посла.

Дежурный Офицер: – Монсеньор! Изфольте фитеть! Этот господин выпиль все вино и рваться сюда! 

Кардинал: – Проси!.. (бессильно машет рукой)

Входит посол. Дежурный Офицер: скрывается.

Посол: – Ваше высокопреосвященство!.. Кхм-кхм… Прошу нижайше сообщить мне, как движется мое дело.

Кардинал: – Ваше дело выполнено. Она выпила свой бокал.

Посол: – Когда это совершится?

Кардинал: – Минут через десять…

Посол: – Отлично!

Дама: – Прошу простить меня… (бледнеет) Что происходит?!… (пошатывается)

Посол: – Счастлив видеть вас, мадам! Вы действительно столь же умны, сколь красивы. К несчастью, ваше дело приблизилось к мату. Я бы сказал вплотную.

Дама: – Какое дело, сударь?

Посол: – Вы проиграли, мадам. Не стоило обманывать нас с той перепиской… Не стоило делать с нее копии и перепродавать англичанам.

Дама: – (Падая в кресло )- Господи боже! Я не верю своим ушам! Вы отравили меня?!

Посол: – На войне как на войне, мадам.

Дама: – Нет, не может быть. Неужели сам кардинал?..

Кардинал: – О нет, не кардинал… (бледнеет, садится в кресло, держась за живот)

Посол (кардиналу): – Жермен, прекрати дурить.

Кардинал (как выяснилось, он же Жермен): – Ваше высокопреосвященство… Похоже… Эта мадам всыпала мне яда!

Дама: – Ха-ха-ха… Подставная пташка!.. Проклятие…(кашляет, обвисает на кресле.)

Посол (как выяснилось, он же Кардинал): – Жермен, Жермен!.. Ах, дьявол!..

«Кардинал»-Жермен: – Прощайте, ваше высокопреосвященство!.. Я честно исполнил свой долг! Ах, кто бы мог подумать!..(кашляет, держится за живот). Какая нелепая смерть! (кашляет, падает головой на стол, затихает).

«Посол»-Кардинал: – Аминь! Гийом! Гийом!

Появляется Дежурный Офицер.

Дежурный Офицер: – Да, ваше высокопреосвященство! 

«Посол»-Кардинал: – Гийом, позволь тебя поблагодарить… Ты отлично справился со своей ролью… А теперь будь добр, убери трупы (снимает с шеи Жермена цепь с крестом - очевидно, очень дорогим - и брезгливо дует на пальцы).

Дежурный Офицер: – Да, монсеньор… (вздыхает. Его акцент и хромота теперь отсутствуют. Он подходит к столу, снимает шляпу и парик. Кладет их на стол, смотрит на даму)

«Посол»-Кардинал: – Прошу, побыстрей!

Дежурный Офицер: – Монсеньор… Я не могу…

«Посол»-Кардинал: (собирает шахматы) – Чего не можешь? Не можешь вынести тела?

Дежурный Офицер: – Не могу видеть ее мертвой… Даже когда я думал, что она утопилась, я не видел ее мертвой. А теперь – здесь… Я так любил ее!

«Посол»-Кардинал: – Постой-ка… Ты знал эту ужасную женщину?

Дежурный Офицер: – Видите ли, ваше высокопреосвященство… Она моя жена.

«Посол»-Кардинал: – Твоя жена?!.. И эта тоже?!..

Дежурный Офицер: – Что делать, монсеньор. Я поставляю вам шпионок и наемных убийц в юбках… Для этого, видите ли, сначала на них приходится жениться.

«Посол»-Кардинал: – Да, теперь я понимаю, почему ты так пристально следил за ней и в Лондоне, и в Ла-Рошели… Выходит, и тебя не пощадил Амур? (нюхает бокал)

Дежурный Офицер: – Да уж, выходит… (зло): Все могло бы быть иначе, если б не ваш Жермен! (усмехается). Я совершенно, абсолютно, необыкновенно счастлив, что он сыграл в ящик! (Поворачивает кресло, сбрасывает труп на пол и тащит за рясу).

«Посол»-Кардинал: – Очень любопытно (закрывает доску с фигурами). А, впрочем, не очень… Я уже знаю, за кем он гнался по всей Франции пять лет назад…

Дежурный Офицер скрывается, Посол смотрит вслед: 

- Ну что ж, добегался, пора на покой… Чертов осел. Чертов сентиментальный осел.

Возвращается Дежурный Офицер.

«Посол»-Кардинал: (вальяжно развалясь в свободном кресле, чистит ногти) – А что, Гийом, не поехать ли тебе в Испанию? Меня крайне заботит мадридская поверенная нашей королевы. Ничто так не мешает, как чужие друзья детства.

Дежурный Офицер: – Это приказ?

«Посол»-Кардинал: – Разумеется. Деньги на дорожные расходы тебе выдаст казначей.

Дежурный Офицер: (с сарказмом) Испанское клеймо мне тоже поставит казначей?

«Посол»-Кардинал: – А разве еще осталось место?…

Дежурный Офицер медленно расстегивает камзол.

«Посол»-Кардинал: (скучным голосом) - Ступай, Гийом, убери труп.

Дежурный Офицер медленно застегивает камзол.

«Посол»-Кардинал: – Поторопись! Через час я жду герцога де Вандома. 

Дежурный Офицер: (толкает перед собой кресло с дамой) – Прощай, любимая. Прости, так получилось. (скрывается за дверью)

«Посол»-Кардинал: (меланхолично) – Прощай, Гийом. Прости, так получилось. Чем только не пожертвуешь ради государства?..

 

 

Занавес