• Час восьмой и оглавление части в конце страницы
• Час девятый
• Час десятый

Седьмой и последний год обучения начался со скандала.

Мало того, что летняя облава проредила факультетские ряды, и Слизерин находился в состоянии чумного госпиталя - кто не обходил его по широкой дуге, тот третировал «больных», потому от них идет зараза. Напряжение поддерживалось даже внутри факультетской гостиной. Мало того, что студентов так и не вернули к началу семестра, все шептались по углам, и даже назидательная лекция декана не дала видимых плодов - Снейп, сам мрачнее тучи, нагнал страху, и только. На самого профессора Снейпа началась охота.

В начале второй учебной недели Обеденный зал за завтраком заполнили почтовые совы с пачками газет. Передовица «Ежедневного Пророка» была посвящена новым фактам о Пожирателях Смерти, а весь газетный подвал занимала разоблачительная статья, сопровожденная той самой фотографией.

Статья приводила ужасные факты из молодости декана, некоторые из которых Драко знал с его собственных слов, а некоторые не мог и вообразить - например, все, связанное с судебным процессом 81 года, на котором Снейп свидетельствовал против сторонников Лорда и, фактически, предал каждого, кто стоял в Кругу на кладбище минувшим летом. Расчистив себе таким образом дорогу, декан, по газетной версии, стал Правой Рукой Темного Лорда и теперь заполняет его ряды своими учениками. Доказательством этого являлось и то, что на летних судебных слушаниях декан не показался, хотя был вызван как свидетель, никого из арестованных не опознал, и наотрез отказался иметь какое-либо дело с законом, что ясно доказывает, на чьей он стороне. Кроме того, «Пророк» утверждал, что в Хогвартсе существует тайный Клуб Крови, члены которого не знают друг друга в лицо, независимо друг от друга изучают Непростительные заклятья и отчитываются только перед своим председателем - профессором Снейпом.

Гриффиндор отреагировал мощно. На обеденном перерыве над гриффиндорским столом взмыл огромный плакат: «Носатый Урод - звезда таблоидов!» Даже директор не рискнул обострять конфликт, только посмеялся: «Я вижу, Гриффиндор неравнодушен к чужой славе!». Слизерин в знак протеста украсил вход в подземелья - чтобы все полюбовались - надписью: «Первые строчки хит-парада - снова наши!» Вышло не лучше. На сдвоенном зельеварении из гриффиндорских рядов вылетела шутиха. Это было настолько беспрецедентное явление, что и без того напряженная аудитория замерла: все ждали реакции. В совершенной тишине под треск шутихи, испускавшей искры и вопли «Слизерину кранты!» профессор Снейп развернулся и сказал:

- Мисс Гренджер!

- Да, профессор, - встала та.

- Вы префект Гриффиндора, не так ли?

- Да, сэр.

- Будьте добры ликвидировать помеху. Я привык, чтобы студенты слушали меня в тишине.

Класс зашептался. Пока Гренджер левитировала шутиху в окно, раздалась пара смешков. Снейп наблюдал за течением процесса. Потом, когда окно закрылось, он достал волшебную палочку - и класс в ужасе замер.

- Итак, - сказал он. - Вы очевидно наслышаны, что я человек раздражительный и порочный. И наверняка знаете, что провокация - это очень дурно. Возможно, вы ожидаете, что я стану выяснять, кто именно решил надо мной пошутить, и устрою показательное судилище. Кстати, мисс Гренджер, вы мне не поможете? Не назовете, кто это сделал?

- Я не видела, сэр, - спокойно ответила немного побледневшая Гренджер.

- Может быть, вы хотите, чтобы я наложил Империус на каждого второго гриффиндорца, или на вас, мисс Гренджер? Просто для собственного удовольствия?..

- Нет сэр... Это запрещено.

- Как вы понимаете, это меня не остановит. В свете последних фактов моей биографии вам должно быть понятно, что я давно могу позволить себе все. Однако виновных не найдется, не так ли?
Класс молчал. Профессор выждал большую паузу.

- Итак, будет разумно, если будут наказаны все. Минус сто баллов с факультета и раздайте колбы. - Взмахом палочки декан раскрыл створки шкафа.

...Класс вздохнул с облегчением. Старосты раздали колбы и склянки. Раздался нервный смешок.

- Симпатическая мазь, которую вы готовили позавчера, - невозмутимо сел за стол Снейп, - нуждается в проверке. Сейчас попрошу вас провести тест. Нанесите на любой участок кожи немного вашего зелья, после этого мы посмотрим, что произойдет. Приступайте.

...Послышался звук расстегиваемых пуговиц, шорох ткани и обычные шепотки. Угроза миновала, и теперь кое-кто сожалел о потерянной сотне баллов. Профессор кашлянул, потом еще раз, достал мятый платок, промокнул им рот и сжал в руке. Потом он встал.

- Вы готовы? - спросил Снейп, гадючьей походкой скользя к своему котлу, который мирно кипел на другом краю стола.

Несколько голосов за всех ответили утвердительно.

- Я рад, - сказал Снейп, и опустил платок в кипящую жидкость.

Класс взвыл.

Драко смотрел, как на его руке вздувается волдырь, пока его соседка, зажав пальцы, чертыхалась сквозь зубы.

- Итак, - развернулся к классу профессор Снейп, - как только шутник признается, я выну платок. Вижу, вы успешно усвоили материал, и состав отменно работает.

- Это форменное издевательство! - вскочила мисс Гренджер, сверкая глазами. - Вы же уже отыгрались на балансе!

Пара слизеринцев тоже вскочила, перевернув стулья. С задних рядов сыпались проклятья.

- Я обещал, что будут наказаны все, - переплел руки Снейп. - А поскольку пока никто не признается, послушайте принцип работы симпатической мази. Если один из ее органических ингредиентов, взятый независимо от прочих, поместить в особые условия, то весь состав будет реагировать так, словно так же помещен в эти особые условия. - Стол Драко сотрясался - его соседка пинала ножку, но, надо отдать ей должное, молчала. - Это учебные образцы, для которых вам был выдан экстракт мандрагоры из моих личных запасов. Это было сделано для того, чтобы иметь возможность протестировать ваши смеси всем скопом. Предполагалось, что я приложу к склянке с экстрактом лед или что-то в этом роде... Но я передумал.

- Вы что, загодя поплевали туда?? - взвился Финнеган.

- Вы очень догадливы, мистер Финнеган. Гриффиндор получает за блестящий ответ мистера Финнегана одно очко. И, полагаю, мне пора увеличить температуру кипения котла.

...Шутником оказался взвившийся Финнеган. Снейп мрачно отобрал у него заработанный балл.

Потом профессор выудил многострадальный платок, раскрыл окно и оставил трофей на сквозняке.

- Таким образом, - продолжил он, пока классу легчало, - если кому-либо из вас придет в голову мысль срывать мне урок или оскорблять мой факультет, вспомните, сколько всякой дряни вы наварили мне в прошлом году. Она до сих пор стоит на моих полках с личными подписями каждого. Поверьте, есть много способов заставить человека раскаяться... или образумиться... К следующему уроку законспектируйте главу о лепреконском золоте.

* * *

...После этой угрозы Хогвартс вернулся к прежнему состоянию, а внешний мир, наконец, начал реагировать.

Каждое утро преподавательский стол засыпали возмущенные письма родителей, кричалки, официальные послания Министерства директору и новая пресса.

«Пророк» опубликовал интервью с миссис Паркинсон, находящейся под арестом. Миссис Паркинсон - если это и вправду была она - поливала декана грязью и обвиняла в садистском обращении с ее дочерью, многолетнем третировании ее талантов и практиковании на невинном ребенке Круциатуса. Дочь тоже дала интервью. Там было даже про любовный отворот, который навел на нее профессор, поскольку Снейп ненавидит женщин, а особенно девушек в цвете лет и красоты. На фотографии немного похудевшая Панси в своем модном платье на вырост выглядела вполне убедительно.

К делу подключилась «Придира».

«Профессор Хогвартса - Пожиратель Смерти или Неизличимо Больной?» - красовалось на развороте.

«Правда ли, что известный профессор зельеварения С.Снейп превратил Хогвартс в оплот Сами-Знаете-Кого и хладнокровно проводит волю Пожирателей Смерти, издеваясь над учениками? Возможно, это не так! По сведениям из достоверного источника, м-р Снейп много лет неизлечимо болен. Его психическое расстройство, сопровождающееся обширными потерями памяти и контроля над нервной системой, едва ли позволяет ему преподавать. Еще в школьные годы на м-ра Снейпа напал оборотень... Обращение к Темным Искусствам и Сами-Знаете-Кому было прямым следствием потрясения...»

Весь преподавательский стол читал «Придиру» с большим интересом.

Еще через неделю «Пророк» снова поместил памятную фотографию с подписью «Особняк Лестренжей - дом или притон?» Содержание было соответствующее. Насилие, извращения, сексуальные домогательства к подросткам. Источником информации выступил Макнейр.

- Прекрасно, - отбросил газету Снейп. - Сейчас под следствием двадцать человек. Им хватит информации на год.

«Руки прочь от наших детей!» - надрывались письма и заголовки. Письма родителей «Пророк» тоже публиковал. Судя по всему, тема сильно подняла тираж.

Неожиданным образом газеты оказали влияние на суд - учащихся Хогвартса удалось вернуть в школу - и держать там под фактическим арестом до получения диплома. Говорили, этим делом занималась вся профессура Хогвартса, давя на несознательность, развращающее влияние педагога, на ком и лежит вся ответственность, и отрезвляющее влияние учебных стен (по сравнению с тюрьмой). Директор лично поклялся следить за слизеринским деканом и не давать тому сбивать учащихся с толку. Вопрос о присутствии в учебных стенах самого педагога повис в воздухе.

Пока решалась судьба Слизерина, факультеты не теряли времени даром.

Например, мисс Гренджер - что было весьма необычно - публично выразила декану сочувствие, подойдя с письмом к преподавательскому столу прямо на обеде. Письмо она отдала Снейпу - наверное, там был житейский совет.

Когтевран в знак солидарности преподнес ему книгу, но не по зельям, а по средневековой медицине. Это было крупное иллюстрированное издание, в основном посвященное пыткам и бесноватости. Титульный лист украшала надпись: «С восхищением, от грязнокровок».

Дары судьбы Снейп принимал равнодушно, с неизменным «На досуге посмотрю».

Перед Хеллоуином на дверь деканской лаборатории кто-то повесил Черную Метку. Вечером над ней появилась подпись «Оффшорная зона».

На другой день с утра под всем безобразием красовались расценки:

     • Годовой зачет - петтинг на конспектах
     • Зачет по СОВ - оральные услуги
     • Зачет на ТРИТОНе - дефлорация
     • Выпускной диплом - по договоренности.

К вечеру под всем списком была проведена красная черта и рукой декана написано: «Заявку отклонить».

А после грянула министерская проверка. Уроки на целый день были отменены. Кабинет директора переполнен. У декана снова шел обыск, а сам декан был неизвестно где.

* * *

- Мистер Малфой, - окликнул его профессор Люпин, который в этом году, как и в прошлом, ничего не преподавал, но тем не менее постоянно мозолил глаза. - Вы не видели сегодня Поттера?

- Нет, профессор, я давно не интересуюсь Поттером, - сказал Драко.

- А профессора Снейпа?

- Нет, мистер Люпин. А разве он не у директора?

- В том-то и дело. Директор хочет его видеть.

- Его уволят? - спросил Драко, и почувствовал внутри знакомый холодок.

- Не знаю, мистер Малфой. - посмотрел вбок Люпин. - На нас очень сильно давят.

- Ну, - усмехнулся Драко, - Вы-то должны быть рады. Вы же никогда не ладили.

- Мы и сейчас не ладим, - согласился Люпин. - Но это вовсе не повод потакать министерским крючкотворам.

- Возможно, - дипломатично сказал Драко. - Однако вам должна быть близка аврорская позиция, разве нет? Вы разве не ненавидите сторонников Темных Сил?

- Снейп всегда ненавидел Министерство, - улыбнулся Люпин. - И он отлично варит Аконит. Жаль, что ты его не видел.

Драко пожал плечами и пошел в библиотеку. Теперь, в отсутствии Монтегю и бывшей «свиты» (свита теперь сама строила из себя героев) вокруг Драко образовалась пустота, которую Хогсмит и квиддич заполнять не желали. Очевидно, это был хороший год для чтенья.

На повороте в библиотеку Драко вспомнил, что оставил в гостиной список обязательных глав, и какое-то время раздумывал, идти за ними, или читать, что придется, и тут увидел Поттера.

Поттер мчался вдоль галереи, не глядя по сторонам, и в руках его был тот самый лабораторный горшок.

Галерея упиралась в лестницу, а лестница вела в Астрономическую Башню.

Упускать такой шанс было нельзя.

* * *

...Драко поднялся по древней лестнице и аккуратно заглянул внутрь.

Между телескопами, секстантами, эклиптиками и блестящими приборами царил обычный полумрак - оптика загромождала оконные щели и само пространство башни, так что разобрать, что здесь делает Поттер, удалось не сразу. Из-за углового телескопа - самого большого по размеру, со встроенными зеркалами - раздавались тихие голоса. Драко просочился внутрь и спрятался за первым же сундуком с картами. Оттуда он переполз за огромные песочные часы с двенадцатью делениями на каждой колбе - по часу каждая, - а оттуда - за подвижную модель солнечной системы. Эта модель никогда не внушала ему доверия, она казалась хлипкой и умозрительной, но на нее приятно было смотреть из-за бликов на боках вращавшихся планет. И, как оказалось, за ее подставкой было очень удобно прятаться.

И наблюдать в хлипкие просветы невероятную картину.

На полу, привалясь к треноге телескопа, сидел профессор Снейп. Он сидел на собственной мантии в позе глубоко утомленного человека, которому передышка не приносит отдохновения, между его разведенными коленями стоял поттеровский горшок. А над горшком на корточках сидел Поттер.

- Один час? - переспросил Поттер. - Всего один час?

- Да, я не смог наскрести больше, - ответил Снейп.

Сердце Драко непроизвольно дернулось. Такого голоса у Снейпа он не слышал никогда.

- Нет, - помотал головой Поттер. - Я был счастливым гораздо дольше. Думаю, месяц или два, если все сложить. И я думаю, вы тоже. Просто вся эта история и вообще, вы устали, и поэтому так кажется.

- Может быть, - откинул голову Снейп, и Драко уставился на его шею, на которую Поттер, судя по всему, не обращал никакого внимания. На шее размеренно и плавно двигался кадык. - Но, видишь ли, я впервые задумался над этим вопросом, когда мне было столько же лет, как и тебе. Это произошло в конце мая, после экзаменов. Передо мной была вся жизнь, и я хотел прожить ее как можно лучше. Тогда я подсчитал все минуты, когда был безусловно и полностью счастлив, и получил этот печальный результат. С тех пор я каждый год подвожу итоги, но цифра никогда не меняется... Боюсь, это все, чем я обладаю. Поэтому потери, Поттер, будут невелики. Кроме того, дементоры меня совершенно не страшат. Если отбросить их вульгарный колорит, то это почти то же самое, что осенняя меланхолия.

- Вы уже были в Азкабане, да? - спросил Поттер глухо. Драко вцепился в подставку.

- Да. Ничего выдающегося.

- Нет, - сказал Поттер. - Это нельзя так оставлять. Давайте им скажем.

- Ты этого не сделаешь, Гарри, - уверенно сказал Снейп, и Драко едва не налетел лбом на Юпитер.

- Мне все равно, что вы этого не хотите говорить, - вскочил Поттер. - Я пойду и скажу!

- Дамблдор все сделает сам, - удержал его за руку Снейп. - И кроме того, мы не закончили.

- Прекратите делать вид, что все идет как по маслу! - вырвал руку Поттер. - Вы постоянно прячетесь за работу, чтобы не видеть, как на самом деле все плохо! А сейчас прячетесь здесь, чтобы никто ни о чем не догадался!

- Гарри Поттер, - протянул Снейп. - Вы окажете мне большую любезность, если прекратите вмешиваться в мою судьбу и займетесь собственной. Я вовсе не рассчитываю на ваше сочувствие, к тому же оно так же утомительно, как и ваш гнев.

- Я вам не сочувствую, - сел на пол Поттер. - Я вас люблю.

Драко подался вперед и вписался носом в Венеру. К его огромному счастью Венера не сменила курса и даже не дрогнула, так что, возможно, вся конструкция не была такой уж хлипкой.

- А... - кивнул Снейп. - Это в горшок.

- Этот горшок меня достал больше Сами-Знаете-Кого!

- Работайте, Поттер. Вы очень продвинулись с Рождества прошлого года.

- Вы тоже не стояли на месте...

- Работайте, Поттер. У нас не так много времени. Возможно - только до завтрашнего дня.

- Если бы папа видел... - пробормотал Поттер и опустил руки в горшок. Снейп снова откинулся затылком на треногу и закрыл глаза.

Стояла полнокровная, абсолютная тишина. Золотистые планеты плыли перед глазами Драко, и внутренность башни, казалось, наливалась медовым свечением.

Наконец Поттер пошевелился.

- Северус, - сказал он. - Если я продолжу, он треснет.

- Не треснет, - отозвался Снейп, не открывая глаза. - Если бы ты мог настолько любить, что не выдерживает металл, Волдеморта бы давно перекосило.

- Я видел его последний раз полтора года назад, - возразил Поттер. - Тогда все было иначе.

- А я видел его последний раз позавчера, - отозвался Снейп. - И там все осталось по-прежнему.

- Что он хочет? - напрягся Поттер.

- Тебя, как обычно. Так что, Поттер, не разочаруй его.

- Не понимаю, как вы все это выдерживаете.

- Это, Поттер, совсем не трудно, если не питать ненависти. Это то, чему я стремлюсь тебя научить.

- Вы хотите сказать, что не питаете к ним ненависти. Но они же просто сволочи!

- За что их ненавидеть, бедное властолюбивое дурачье?..

- Я знаю, что они с вами делали... и...

- ...И ты вообразил невесть что.

Поттер протестующе стукнул кулаком по полу:

- Мне рассказала Тонкс!

Повисла пауза. Лицо профессора потемнело - если бы здесь было достаточно света, Драко мог бы решить, что тот покраснел.

- Женщины!.. - пренебрежительно сказал он. - Из них даже лучшие - невротички.

- Она не нервничала, - возразил Поттер. - Она просто изложила факты. Знаете, лучше бы она нервничала. Я бы не поверил.

Снейп помолчал. Его лицо снова побледнело.

- В конце концов, - произнес он, кривя угол рта, - это всего лишь продолжение истории с подштанниками. Тогда, помнится, ты никого не назвал сволочами.

- Это совсем не одно и то же!

- Да уж. Бороться с унижением с тех пор я научился отменно.

- Но... разве вам было не больно? - голос Поттера иссяк.

- Нет, Гарри, мне давно не больно.

- А Драко Малфой?

- Что - Драко Малфой?

- Ну - он же ваш крестник и все такое.

- У Драко Малфоя дурная кровь. Не думаю, что он в чем-то передо мной виноват.

- Да уж конечно. Вы покрывали его шесть лет, а он... Знаете, я никогда не подниму руку на того, кто мне дорог.

- Очевидно, Поттер, я ему не дорог. Не понимаю, почему вас это так волнует.

- Я не понимаю, как можно так жить! Не понимаю! Если бы мне предложили умереть или мучить крестного, я, наверное, убил бы этого благодетеля!..

- Это, полагаю, тоже в горшок...

- Я бы его там загрыз! - Проигнорировал Поттер. - Или бы... не знаю... умер.

Повисла пауза.

- Драко Малфою никто ничего не предлагал, - прошептал Снейп. - Он вызвался сам.

- Что?..

- Он вызывался сам, - устало сказал Снейп. - У остальных не хватило пороху.

- Что? - хрипло переспросил Поттер.

- У меня принимали экзамен, - пояснил Снейп. - готовы мои ученики к войне или нет. Если бы они провалились, меня бы прикончили.

- И, по-вашему, это оправдание?? Это что - пропуск в ваши ряды? Убить такого экзаменатора на месте!

- Вот поэтому, Поттер, экзаменатора предначертано убивать вам. А не Драко Малфою.

- Я... слишком его ненавижу, чтобы хладнокровно убить, - сказал Поттер.

- У вас еще есть время смириться.

Поттер взялся было за горшок, но тут же поставил его на место. Перед глазами Драко теперь мелькал одинокий Меркурий, прочее давно расплылось.

- Ваш Малфой - вообще ошибка природы, - сказал Поттер мрачно. - Он же теперь в этих рядах, да? Глазки не открылись?

- У Драко Малфоя собственная дорога, - медленно сказал Снейп. - Давайте поговорим с вами как два взрослых человека. - Снейп отклонился от треноги и с минуту пристально смотрел на Поттера. Тот механическим жестом убрал за ухо вихор. - Вы же понимаете... глаза у души открываются только в пекле. Ряды Волдеморта пополняются лишь теми, кого пекло в жизни обошло. Там никогда не было ни одного нищего сироты, имевшего опыт страдания. Но человеку, Поттер, необходимо страдать, чтобы начать видеть разницу между добром и злом. Это очень простая наука. Ваш час пробил, когда вам исполнился год. А у Драко было очень счастливое детство.

- Я очень сомневаюсь, что Драко пострадает хоть на йоту, - посмотрел на горшок Поттер.

- Работай, Гарри, - шевельнул коленом Снейп. - Переваривай Драко Малфоя, а не осуждай его. Тебе еще предстоит переварить Волдеморта.

- У вас и для него есть оправдание? - Поттер опустил в горшок руку.

- Зло есть обучающий фактор, - академично ответил Снейп. - Например, Джеймс Поттер. Он был в моей жизни злом. Сириус Блэк. То же самое. Педагогический эффект - налицо. Я до сих пор жив и отсидел в тюрьме всего несколько месяцев. Но, надо признаться, я до сих пор не могу видеть шоколад.

Поттер засмеялся. Это был своеобразный смех, похожий на талую воду. Мелькавший Меркурий от этого смеха засверкал в два раза больше и растекся огромным пятном.

- Когда Сириус ушел... - произнес Поттер мирно, - я думал, что это конец. Меня просто распирало... Я вообще не знал, куда себя деть. Мне казалось - я никогда не привыкну к пустому месту за столом... ну, в том доме и... везде, - Поттер описал свободной рукой дугу. - Я думал, лучше бы он вообще мне не встретился. Вы... теряли кого-нибудь?

- Не так, - шевельнул пальцами Снейп. - Иногда... мне приходило в голову, что лучше бы они умерли. В скорби по мертвым есть свое очарование. Она делает нас более красивыми.

Снейп отвернулся - и Драко ясно различил его сошедшиеся брови.

- Вы очень красивы, знайте, - сказал Поттер с такой простотой, что Драко засомневался, не ослышался ли.

- И после вас везде останется пустота. И в том доме, и здесь, и... у них. Мне всегда было трудно сказать Сириусу, как он мне дорог, потому что он не то смущался, не то рвался сразу мне помочь, словно тут нужна какая-то помощь... Он всегда как бы принижал мое чувство... словно мы из одной квиддичной команды. Он... не хотел быть примером для меня, вот.

- И брошенный Поттер догадался брать пример с Пожирателя Смерти, - едко отрезюмировал Снейп, откинувшись на треногу. Поттера это нисколько не смутило.

- Конечно, - сказал он. - Мне нужно было нечто... более объемное. Меня чуть не засунули на Слизерин, если помните! Но вообще я понял это только сейчас. Вы, знаете ли, довольно неприступны.

- Это, Поттер, моя охранная грамота.

- И еще постоянно кажется, что для вас бросить человека в беде очень легко. Еще и подтолкнете.

- Не сомневайтесь.

- Угу. А засомневался я прямо на первом курсе. Ну, когда тролля в сортире уделали. То есть я думал, это вы его выпустили, но когда вы все примчались... Рон сказал - вы пришли полюбоваться, как он нас расплющил. И у вас была кровь, вот здесь. - Поттер легко провел пальцами по снейпову колену и задержал руку на лодыжке. Снейп прикрыл глаза. Взгляд Драко сконцентрировался, миновал точку четкости и уперся в Сатурн. Теперь он отлично видел проволоку эклиптики, золотые эллипсы орбит, и золотой шар, обвитый кольцами, по широкой дуге обходящий Солнце.

- Вы никогда не препятствуете моим излияниям, - послышался насмешливый голос Поттера, - только комментируете... Я думал раньше, что вам и вправду противно.

- Что же вас переубедило? - в голос Снейпа вернулся обычный сарказм.

- То, что вы никогда не препятствуете. И я твердо знаю, вы переживете любые слова. Я над этим горшком уже столько наговорил... - Поттер вынул руку и встряхнул ее. - И ничего. Вы меня не убили.

- Поверь, Поттер, сдержаться было довольно трудно.

- Глупости. Вы вовсе не так скромны, как хотите показать. А когда вы похвастались своей меткой, я вообще чуть не обделался. Кстати, помните морду Фаджа?

- Нет, разумеется.

- Ну и зря. У него глаза чуть не выпали... Меня давно мучает вопрос. Я могу активизировать вашу метку?

- Не знаю, Гарри.

- А давайте попробуем.

- Не стоит, Поттер. Вдруг получится?

- Это же прекрасно. Пожиратели налетят сюда, а тут все Министерство, и я как раз надену на голову Волдеморту свой горшок. А вас все равно завтра уволят.

- Гениальный план. Отчего он не пришел в голову Дамблдору?

Поттер завладел рукой Снейпа, и орбиты перед глазами Драко снова разъехались.

- И потом, если этого сейчас не сделать, я буду очень сожалеть. - Поттер расстегнул запонку, придвинулся и, судя по всему, поднял Снейпу рукав. Потом вынул из-за пояса палочку.

- Э-ээ... - с сомнением произнес Снейп. - Ты уверен?..

- Что сработает? Ну да. У нас же одинаковые палочки.

- Отменно, Поттер. Драко Малфою все нельзя. А тебе тыкать в меня палочкой можно. Знаешь, она чертовски жжется!

- Да ладно, профессор. Вам ведь тоже интересно. Ну давайте. Ради науки.

- Если бы ты знал, Поттер, как мне все это надоело!.. - простонал Снейп и на ощупь вынул из мантии палочку. Ее он медленно навел на Поттеров лоб.

- Э-ээ... - замер Гарри. - Это к чему?

- Мне пришло в голову поковыряться в твоем шраме, - изрек Снейп. - Пока ты вызываешь Волдеморта. Посмотреть, как он там себя ощущает.

- Э-ээ... - с сомнением произнес Поттер. - Вы уверены?

- Да ладно, Поттер. Тебе разве не интересно?.. Ради человечества.

- Один-один, - выбросил палочку Поттер. - Предлагаю обмен.

...И припал к метке. Белая рука дрогнула, шевельнула пальцами и запустила их в поттеровскую шевелюру. Одним тягучим жестом Снейп привлек к себе Поттера и поцеловал в лоб. Поттер поник. Раздался характерный лязг - это покатился по полу свороченный горшок.

Разъехавшиеся орбиты золотились по краям башни, в центре которой горело огромное, чужое Солнце. Его ровный свет ударял в грудину мучительными толчками, выбивая оттуда ревность, досаду, страсть, собственную брошенность и собственное уродство - выбивал и безжалостно жег. Накидывался коршуном. Словно Драко мало боли.

Мало. Пара под телескопом была неподвижна. Непонятно, отчего Поттер не пользуется своим положением и не идет дальше. Драко мысленно видел, как отлетают по плитам вырванные пуговицы, змеится развязанный галстук, как податливая светлая плоть достается из твидовой раковины... запрокидывается голова, упираясь в сверкающий винт, как скользят по выгнутой груди торопливые губы... И меченая рука резким жестом отбрасывает чужие очки. Как она, не разрывая своей орбиты, впивается в вихры и властно стаскивает эту голову вниз, между разведенных колен. Здесь, судя по всему, давно все отлажено. Чего ждет Поттер?..

Ему, Драко, никогда так не везло. Его никогда не допускали так близко. Никто не знает, что он не упустил бы свой шанс. Не то что рохля Поттер.

Драко щурился, чтобы ничего не упустить. Он очень жалел, что не умеет фотографировать.

Наконец под телескопом возникло шевеление. Голова профессора Снейпа медленно сползла с треноги, и заговорщики переместились в горизонтальную плоскость.

Драко напрягся. Ничего не происходило. В башне начало темнеть.

Через полчаса созерцания Драко понял, что секса не будет.

Еще через пять минут он понял, что он здесь лишний.

И еще через минуту он твердо знал, что профессор Снейп - предатель.

* * *

Драко выбрался из Башни и твердым шагом спустился по лестнице. На верхней площадке его посетила простительная слабость - взявшись за перила, он посмотрел вниз и несколько секунд прислушивался к себе. Он представил хрустальный гроб, заваленный хризантемами, черные ленты, мраморную плиту и одинокого посетителя в траурной мантии, скорбно распластавшегося по надгробью. Несколько белых роз хрустнули стеблями в его бледной, судорожно сжатой руке. «Что ты наделал, мальчик мой? - прошептали когда-то жестокие губы, в угол которых скатилась скупая слеза. - Мой снежный принц... Зачем ты не подождал?.. Хотя бы до квиддичного матча? Где, мистер Малфой, я теперь найду приличного ловца?!.» Драко понял, что не разрыдается. Даже если приложит все усилия. В ушах уже зудело: «...Хотя, между нами, какой вы ловец? Вот Поттер - это ловец...»

Да уж действительно!

Поттер поймал очень крупный снитч. Как бы ему им не подавиться.

...Кто бы мог подумать? Поттер. Враг номер один. Личный противник Лорда. Плебей-полукровка. «Непосредственный воспитанник, которого здесь нет потому, что он этого не пожелал».

Головоломка сложилась.

Профессор Снейп объединился с Поттером и делает из него оружие против Темного Лорда. С полного одобрения директора. И Люпина. Профессор Снейп работает на Авроров. Он информирует их обо всем, что происходит у Томми, и поэтому планы Томми всегда неуспешны. Снейп сорвал план по захвату Поттера в Министерстве на пятом курсе, из-за Снейпа арестовали его отца, а теперь арестовали почти всех, кто остался, потому что Снейп их сдал, даже собственных учеников. Он заставил его отца верить себе, не брезгуя никакими способами. И он довел Драко до крайности, чтобы ему верил Волдеморт.

Но он крупно просчитался, что не учел интересов Драко. Драко может посадить его в Азкабан. Но тогда с интересами придется распрощаться.

И, к тому же, что такое Азкабан? Для Снейпа, судя по всему, это не более, чем осенняя меланхолия. Снейпа вообще ничто не берет.

...Разве что Пожиратели. Или Сам.

Интересы Драко. Это было куда важнее. Теперь у него была своя жизнь, у него был Грег Монтегю - весьма породистая синица в руках, у него был чемпионат по квиддичу, который он может и должен выиграть, скорый диплом, отменные знания по зельям и прекрасная позиция в рядах Пожирателей Смерти. Все это так или иначе он получил через профессора Снейпа.

Это очень озадачивало. Получалось, что это Снейповы интересы, а не его.

Сердце ныло, будучи не в состоянии совладать с проблемой.

Драко хотел, чтобы профессор принадлежал только ему. Терпел его капризы и ребячества, и не отпускал из кольца заботы. Чтобы гранит размяг и обволок все углы теплой периной. Навсегда. Он понял это в конце прошлого года. Но ничто второсортное профессора не удовлетворяет. Он, Драко, второсортный, а Поттер нет. Это он понял теперь. Перед глазами встала алая пелена.

Очень много крови. Любое его решение упрется в очень много крови. С другой стороны, это жизнь. Или ты - или тебя.

* * *

Вечером этого же дня он написал письмо Грегу Монгтегю и попросил о встрече в «Кабаньей голове».

Грег примчался, неся с собой запахи Лондона и раритетных сигар. Первые два часа перемывали кости Министерству, архивным работникам, грязнокровкам из Хогвартса и делились подробностями спасения однокурсников из лап закона. Монтегю провернул большую работу и по праву ей гордился. Потом обсуждали спортивные новости и предстоящий чемпионат. За планированием подстав была выпита бутылка виски. Накатили приятные воспоминания о первом посещении этого надежного заведения. Монтегю предложил снять комнату на ночь.

Драко смотрел на озорные глаза Монтегю, блестевшие в свете свечей, и никак не мог выбрать подходящий момент, чтобы перейти к делу. Чем дальше, тем меньше хотелось обсуждать Снейпа.

- Слушай, - наконец решился он, уже растянувшись на кровати со второй бутылкой в руке. - А как у нас поступают с предателями? Их сразу убивают или как?

- С чего такой интерес, мистер Малфой?

- Ну... я тут думал обо всей этой истории с деканом, газеты писали. Помнишь, в 81 году он свидетельствовал против наших... И твой отец тогда погиб. Это же подозрительно, правда?

- Это мутная история, - ответил Монтегю. - Я поднимал архивы. Там не хватает папок. А что?

- Ну, получается, он тогда был против Лорда, а теперь снова с ним. И ничего.

- Как вам сказать, мистер Малфой... Позиция мистера Снейпа очень шаткая. Ты же сам видел.

- А почему его не убрали тогда? Как Розье?

- Очевидно, это было невыгодно. Он там не только имена назвал. Он многигх вытащил, прикрывшись маркой противоположного лагеря. У него было свидетельство Дамблдора и какие-то аврорские бумаги. Кстати, - отсалютовал бокалом Монтегю. - Помнишь арест своего отца? Ты же был на суде. Помнишь, как мистер Снейп там все обставил?

- Да уж, - скривился Драко.

- Знаешь, крайне опрометчиво терять такой кадр. В этот-то раз он вообще отказался иметь дело с Визенгамотом. Прислал какую-то бумажку от больницы Святого Мунго, мадам Помфри там сплошь диагнозы понаписала, а Мунго подтвердил. Одним словом, банальный закос. Но очень профессиональная работа.

- А что у него за диагноз? - отпил Драко.

- Какие-то хронические повреждения памяти, последствия порчи, обширное нервное расстройство... потеря сна, разума и речи. Не помню. В общем, с этим уже не преподают.

- Очень похоже на правду, - обвел потолок Драко. - Таких вообще в класс пускать нельзя...

- Но самое любопытное, что он прислал мне личное письмо с хорошим советом.

- Каким же? Откопать в архиве оправдательные документы на Паркинсон?

- Использовать прессу, мистер Малфой.

- А. Ну да.

- Я ответил на ваш вопрос, мистер Малфой?

- Не знаю... Я подумал, а что, если Снейп - предатель? Вдруг все это - для отвода глаз?

- У тебя есть доказательства, малыш?

- Ну... он один, кроме нас, знал, какой путь мы используем, чтобы добираться до Лорда. И авроры прошли именно им.

Грег побледнел и минуту молчал.

- Твоя мать поэтому спрашивала о декане?

- В том числе.

- Если это так, - медленно произнес Монтегю, - то я Снейпу не завидую. Это была бы с его стороны очень большая глупость. Очень. Убивать его будут долго. Какая ему выгода так поступать? Ему что, увеличили зарплату?

- Не знаю, - помотал головой Драко. - Я уже и сам запутался. Может, и правда хочет ордена...

- Сомнительно, мистер Малфой. Лорд даст ему больше.

- Снейп не терпит подчинения, - сказал Драко.

- У меня другие сведения.

Какое-то время курили молча.

- Мистер Флинт... - щелкнул пальцами Монтегю. - Мистер Флинт... Конечно, если бы декан имел выход на авроров - он не мог посоветовать им ничего лучшего. И, между нами, Флинта он мог просто отговорить... Я это проверю!

- Да уж, хотелось бы... И выход на Авроров проверь.

- Это само собой... Хотя, он просто мог сказать какому-нибудь Люпину.

- Люпину?.. Он Люпина терпеть не может!

- Ну... да. Но теоретически...

- У Люпина нет никакого веса в Министерстве, - прищурился Драко. - Он оборотень, и его место в зоопарке.

- Люпин мог сказать Поттеру, - гнул свое Монтегю. - А Поттер...

- А Поттер - грязнокровке Гренджер. И все.

- Поттер мог сказать директору. А директор, используя свои связи...

- Снейп мог сразу сказать директору. Но, посуди сам, разве директор бы допустил, чтобы нас там всех авроры топтали?..

- Резонно. Дети - это святое...

- У Снейпа есть какой-то свой канал, - Драко отставил недопитую бутыль.

- А давно Снейп знает про ваш...секрет?

- Не знаю. Я его не спрашивал.

- А ты, Драко... - глаза Монтегю вдруг сузились. - Ты давно знаешь, что Снейп знает?

- Разумеется, нет, - выплюнул Драко. - Мать предположила...

- Ах, предположила...

- И я догадывался...

- Значит, догадывался...

- Грег, ты что? - испугался Драко. - Ты что думаешь?..

- Я думаю, ты вполне можешь валить Снейпа... по личным причинам.

- Да ну?

- Ты, малыш, в этой самой комнате мне кое-что рассказал... не помнишь? Правая рука... левая рука... так профессору и надо...

- Что за чушь? - вспыхнул Драко.

- Ты, малыш, был очень пьян. А я нет.

- Я прекрасно помню все, что здесь было!

- А... Тогда ты должен помнить, как ты назвал меня Севером. В один пикантный и весьма приятный момент.

- Не может быть, - Драко отчаянно потряс головой. Но сердце подло кольнуло. Может.

- Можешь не извиняться... - усмехнулся Монтегю. - Я все понимаю. Мне вполне хватает того, что ты... позволяешь себя любить.

- Хватает?.. И ты меня любишь?

- Да, мистер Малфой.

- И при этом мне не веришь!

- Но вы-то, мистер Малфой, не любите меня. Не так ли?

- Какая разница!

- Вот именно. Для вас никакой. А для меня это существенно.

- Я все понял. Ты просто мной пользуешься. Тебе нет дела до того, что я чувствую! Надо же - ему хватает, что я позволяю!.. Словно я какая-то... вещь!..

- А мне кажется, мистер Малфой, это вы мной пользуетесь. Или собираетесь воспользоваться...

- И ты полагаешь, что эта разборка поможет?

- Я, знаете ли, не хотел бы обвинять в предательстве человека, который виноват только в том, что не любит вас. Давайте кое-что проясним.

- Все! - сказал Драко. - Я ухожу!

- Как тебе угодно, малыш.

- И что - это все? Мы так и расстанемся?..

- Вам решать, - пожал плечами Монтегю.

Драко вылетел на улицу. Печальные и проницательные глаза оценивали косяк за его спиной.

* * *

Расставшись с Грегом Монтегю и оценив связанный с ним период жизни как ошибочный, Драко написал отцу.

Отец дал понять, что чертовски занят и ждет сына на каникулах.

Тогда Драко написал, что дело касается его отношений с профессором Снейпом, которого до сих пор отчего-то не уволили, и Драко жаждет сообщить отцу нечто чрезвычайное.

Отец написал, что чертовски занят, и Драко уже взрослый, чтобы делать с кем угодно что угодно.

Тогда озверевший Драко написал матери. Всего четыре слова: «Мама, ты была права».

Мать прислала длинное письмо с проклятиями в адрес «этого человека» и выразила надежду видеть сына на каникулах. Еще она выразила сожаление, что чертовски занята.

Перед Рождеством Пожиратели Смерти захватили Перед Рождеством Пожиратели Смерти захватили больницу Святого Мунго. Все лица, имеющие отношение к сопротивлению политике Известного лица - больные и здоровый персонал - были истреблены. Медицина, "которая все лечит", в волшебном сообществе закончилась. Аврорат отреагировал моментально. 

...Пока силы Аврората были стянуты к св.Мунго - из Азкабана совершили побег несколько заключенных, взятых летом на памятной облаве. Операция была прекрасно спланирована. Чертовская занятость родителей получила наглядное подтверждение.

* * *

Поездка домой на Рождественские каникулы неожиданно осложнилась. Пришлось брать специальное разрешение у директора, и дал он его с большой неохотой. Никто из детей сбежавших арестантов разрешения не получил.

Драко изложил отцу все, что знал. И про схемы на деканском столе, и про заговор с Поттером, и про волшебный горшок, и про работу на Авроров. Лицо отца было совершенно неподвижно.

- Ты очень наблюдателен, - сказал отец после монолога Драко. - Я непременно использую эти сведения в свой срок.

- А что будет со Снейпом? - спросил Драко, замирая.

- Я же сказал, что использую твои сведения.

- Вы убьете его?

- Предоставь это мне. Или, может быть, ты хочешь сам его убить? - оскал отца был очень неприятен.

- Если прикажет Лорд.

- Отлично, - сказал отец. - Мне нравится этот подход. Но есть одна тонкость. Чтобы непосредственно подчиняться Лорду, ты должен принять его Знак. Будешь это делать?

- Когда?

- Я тебе сообщу. Итак?.. Принимаешь Метку?

- А ты этого хочешь, папа? - Драко обнаружил, что его снова бьет вороватая дрожь. Что-то шло не так.

- Мы сможем извлечь выгоду из любого твоего решения, - ответил отец.

Но это был вовсе не тот ответ, которого ждал Драко. Это вообще был не ответ!

- Я... - сказал Драко чуть дрогнувшим голосом, - должен подумать.

- Подумай, - сузил холодные глаза отец. - Вечное подчинение Темному Лорду за право убить Северуса Снейпа. Или ни того, ни другого.

Люциус Малфой с присущим ему бесстрастием бил в самую больную точку. Драко никогда не знал, случайно это получается у него или нет.

- Но... Северус Снейп вовсе не вечно подчиняется Темному Лорду, - осторожно заметил Драко, тяня время, - имея свой Знак...

- Вот именно. Северус Снейп имеет Знак. И не вечно подчиняется Темному Лорду. Подумай.

Слова отца были очень загадочны и тревожны. Таким же было выражение его лица.

- Что ты хочешь сказать, папа? - напрягся Драко. - Что Северус Снейп слишком хорош, чтобы умереть? - съязвил он.

- В некотором роде, - невозмутимо продолжал отец, - Северус Снейп это идеальный тыл.

Драко почувствовал, как кровь медленными толчками бьет в грудину. Отец все давно знал и ничего не делал. Хранил профессора на черный день. Теперь было совершенно не ясно, кто кого заставлял верить себе, не гнушаясь никакими способами!

- А я думал, - растянул слова Драко, - что ты покрываешь мистера Снейпа потому, что вы любовники.

- У мистера Снейпа нет любовников, - усмехнулся отец.

- Откуда такая уверенность?

- Он слишком жесток, - отец усмехнулся шире и прозрачно посмотрел на сына.

...Драко понял подтекст, потому что слышал разговор перед облавой. Но это не лезло ни в какие ворота.

- Что-то я не понимаю, что ты хочешь сказать, папа, - с сарказмом констатировал он.

- Зато я понимаю, что хотел мне сказать ты. Тебя отшили. Неожиданно, верно?.. Поэтому ты постоянно врешь, что знаешь о Снейпе нечто эксклюзивное, и даже поминал при матери его паршивую кровать... Откуда ты знаешь, что она у него паршивая? Боюсь, что только с моих слов... Ты, кстати, не изучил, сколько рук у Снейпа? Тебе бы это пригодилось, когда ты станешь убивать его... потому что любой секс по сравнению с этим невыносимо пресен. Ландшафт его воскового плеча... - и Люциус захохотал.

Он хохотал искренне и оттого очень жутко.

Он упивался своим заслуженным триумфом над Драко. К несчастью, Драко не мог отвесить пощечину отцу.

* * *

Дело принимало неожиданный оборот. Хорошо, что у Драко дома всегда была сообщница. Она питала к профессору те же чувства и всегда противостояла отцу.

Но пойти к матери до ужина Драко не успел. А после ужина это потеряло смысл.

- Дорогая, - сказал Люциус, разделывая ножом рождественскую индейку. - У нас в семье произошла большая радость. Наш сын желает смерти профессору Снейпу.

Мать скомкала салфетку. Ее рука дрогнула и задела браслетом край хрустального фужера.

- Отлично, - сказала она. - Надеюсь, они не переспали.

- Мама, - вклинился Драко. - Дело не в этом! Я же писал, что ты была во всем права!..

- Тогда не понимаю, чем ты теперь собрался меня удивить, - отозвалась мать. - Я счастлива, что была во всем права.

- Я точно знаю, что мистер Снейп работает на Авроров! - нагнулся Драко над столом.

- Я уже проинформировала газеты, - взялась за фужер мать. - Мы с Беллой все подготовили.

- Что, дорогая, вы подготовили? - Люциус поиграл ножом.

- Белла нашла отличное место под могилу. Думаю, Снейп испытает незабываемые эмоции, когда будет ее рыть.

- И все? - нехорошо усмехнулся Люциус.

- Надеюсь, ты не думал, что я не поделюсь с Беллой своим открытием? - Мать снова скомкала салфетку. - Мои мимозы изуродованы. Очевидно, тебе наплевать на мою жизнь, но я выращивала их пять лет!

- А!.. - отложил нож Люциус. - Белла у нас изрядный садовод.

- Спешу тебя успокоить - она еще ничего не сообщила Лорду, потому что это мои мимозы. А ты все еще мой муж... - Глаза матери совершенно выцвели. - Белла полагает, что мы управимся с этим сами. Если, конечно, Лорду не скажешь ты. Как ты думаешь... он простит тебе столь опрометчивую... дружбу?

- Кстати, - Люциус плеснул вина, но пить не стал. - Дорогая. - Он ослепительно улыбнулся. - Мне давно следовало сказать тебе одну вещь. Я переписал завещание. Знаешь, неудобно было начинать этот разговор... Но, коли зашла речь, скажу, что быть моей вдовой тебе не выгодно.

- Разумеется, - взяла третью салфетку мать, - все наследует Драко.

...И не менее ослепительно улыбнулась.

* * *

Дело определенно принимало странный оборот. Посреди этой странности был лишь один позитивный факт: от Драко теперь не имели тайн. Неизвестно, правда, с чем это было связано - с его удачным дебютом у Лорда или с его фамильной ненавистью к профессору Снейпу. Планы были следующие: на квиддичный чемпионат в апреле ожидалась спортивная делегация Дурмстранга. В ее составе было полно преданных Лорду людей среди запасных игроков и болельщиков, тренером являлся отличник по темной магии Виктор Крамм, а сопровождать делегацию должен президент Дурмстранга Пожиратель Смерти Игорь Каркаров. На подписание соответствующих бумаг в Департаменте Спорта ушла уйма времени в прошлом году, предупреждения директора Хогвартса были проигнорированы, и теперь Дамблдор окажется в ловушке. Пока силы Авроров - что естественно - будут стянуты на матч, Лорд захватит Министерство Магии. А дурмстрангцы изолируют Поттера. Будет он на поле в это время или нет - не имеет значения, потому что против него решено применить все известные средства.

Драко сказал, что слышал, будто на поле Поттер не выйдет ни под каким видом.

Значит, ответила мать, ликвидировать его будет еще проще, чем казалось. Пока все станут пялиться на матч. Куда может деться Поттер?

- Это будет знать Снейп, - уверенно сказал Драко.

- За Снейпом следят обе стороны, - сказал отец. - Он еще вернее выдаст нам Поттера, если станет его пасти.

- Да, но кто станет пасти Снейпа? - задумалась мать. - Он же скользкий как гадюка. И подозревает всех.

- Драко?.. - предположил отец.

* * *

Все в жизни Драко Малфоя происходило дважды. Хогвартс, как зеркало, переиначивал картины семейного быта, и наоборот. Драко дважды был пойман с поличным за рытьем в чужих кабинетах, пережил два обыска, читал две версии одной истории про Темного Лорда, дважды проводил каникулы на чердаке, и даже комнату в «Кабаньей голове» он посетил дважды. Он дважды видел Снейпа после непростительных заклятий и оба раза с ним говорил. Его сны повторялись. Второй раз всегда противоречил первому. Полюса всегда оставались полюсами.

Теперь жизнь дала трещину. Она перестала разваливаться на две части. Вся целиком и полностью она была невыносима. Никто не верил Драко. Никто не ждал от него ничего, кроме подлости. И ничего, кроме подлости, по отношению к нему не проявлял.

Очевидно, что сопротивляться обстоятельствам было верхом глупости. Позиция одинокого героя - не для слизенирца. Общие правила - не для слизеринца. Слизеринцу пристало оценить весь объем информации, уяснить свои интересы - и просочиться к их достижению в местах наименьшего сопротивления.

Например, если мир стал одинаков и невыносим - значит, Драко потерял полярность.

Второй полюс необходимо было вернуть на подобающее место. И, кроме того, с этими полюсом Драко обошелся неразумно.

Он написал декану только одно письмо.

С холодной головой Драко поднялся в свою комнату и написал следующее:

«Дорогой крестный! Первый раз в жизни я хочу попросить вас о помощи. В моей жизни произошли крайне значительные события, и кроме вас я никому не могу довериться. Пожалуйста, примите меня наедине в удобное для вас время».

* * *

Обстановка в школе после Рождества накалилась. Судя по всему, не отпущенные домой слизеринцы озверели хуже Драко, а с ними и декан. Для полноты унижения Министерство оставило в школе Инспекционную Комиссию с широкими полномочиями - для особого присмотра за дисциплиной на Слизерине - таким образом можно было утверждать, что на Рождество тут не отдохнул никто. Все ждали того таинственного часа, когда события понесутся, и каждый получит свое. Ну и конечно экзамены. Чем ближе к выпуску шло дело, тем нервознее была обстановка.

Слизеринцев на ТРИТОНах щадить никто не желал. Пророчили намеренные завалы.

Декан выглядел очень плохо. Он был постоянно взвинчен и не выпускал из рук палочку. Судя по его лицу, он почти не спал. По коридорам он ходил, прикрыв глаза.

- Мистер Малфой, останьтесь на минуту, - сказал он буднично после урока.

- Да, господин декан, - буднично отозвался Драко.

- Я получил ваше письмо, - сказал Снейп, растирая угол глаза. - Если это не срочно, я приму вас завтра после занятий.

- Завтра у меня тренировка, - сказал Драко.- Давайте в среду.

- В среду у меня отработки четвертого курса и полнолуние - Драко округлил глаза. - То есть, я хотел сказать, что варю аконит. Или вам нужно все мое внимание?

- Да, пожалуй, - кивнул Драко. - Давайте в четверг.

- В четверг у меня свободен только обед. Успеете?

- У нас дополнительный ЗОТС, - сказал Драко.

- Ах да... - декан снова потер глаз. - Значит, пятница.

- В пятницу у меня тренировка допоздна.

Повисло молчание. Это значило, что в Хогсмит в воскресенье Драко не пойдет. С другой стороны, и не надо.

- Хорошо, - сказал декан. - Жду вас в субботу.

- Но разве вы бываете по субботам? - изумился Драко.

- Иногда - да.

* * *

Драко много раз представлял, как это случится. За неделю у него было время подумать. Он стучит в дверь и называет пароль. Декан сидит в кресле. «Здравствуйте, мистер Снейп. Я хочу узнать, как давно вы предпочли Поттера...». «Добрый вечер. Я кое-что знаю о вас, и пришел, чтобы договориться...» «Мне нужна помощь, мистер Снейп. Никто не верит мне, что вы шпион. Но ведь это так?..» На ответе декана всегда наступал ступор, потому что в его мыслях Снейп отвечал одно и то же «Да неужели?»

...Дверь лаборатории была приоткрыта. Из-за нее доносились громкие голоса:

- ...Инспектор!.. А может, Сопливус, ты соскучился по нарам? Говорят, тебя там уже облизали с ног до головы...

- Я запрещаю говорить таким тоном в моем присутствии!

- Ты другого тона не понимаешь! Нам достаточно Блэка!

- О да. Дорогой Сириус и здесь умудрился меня опередить. Когда же он окончательно сдохнет?

- Твое тщеславие просто смешно.

- Твое милосердие уродливо, как твои трансформации.

- Я бы с радостью тебя проклял, но, к несчастью, меня со всей очевидностью кто-то опередил!

- Тогда пошел вон.

- Только когда услышу от тебя, что ты не высунешь нос из своей дыры!

- Разумеется, я буду совать свой нос туда, куда посчитаю нужным.

- Я немедленно скажу директору. Надеюсь, его слово для тебя что-то зн
ачит.

- Валяй, доноси.

- Северус, посмотри мне в глаза. На что ты надеешься?

- На свое невезение. Доволен?

...Драко вошел. Профессор Люпин и профессор Снейп нависали над столом, как две вороны.

- Этой цены не заслужил даже Поттер! - каркнул Люпин.

- Я не собираюсь платить по счетам Поттера, - гаркнул Снейп. - Я собираюсь оплатить свои. Здравствуйте, мистер Малфой. До свиданья, профессор Люпин.

- Здравствуйте, мистер Малфой! - развернулся злой Люпин. - Я буду вам благодарен, если вы прибьете профессора Снейпа.

- Осторожнее, Люпин, - сладким голосом отозвался Снейп. - Не давайте мальчику повода на вас ссылаться. У него отличные адвокаты. А у вас ни одного...

- Черт знает что! - сказал Люпин, выходя.

Снейп проводил его долгим взглядом. Потом расстегнул верхнюю пуговицу и сел. На его лицо возвращалась печать безразличия, которое чрезвычайно походило на апатию.

- Присаживайся, Драко, - шевельнул он рукой. - Я тебя слушаю.

- Э-ээ... мистер Снейп, - Драко с отвращением узнал в своем голосе интонации Поттера. - Может быть, в другой раз?..

- Нет уж, давайте все разом, - расстегнул вторую пуговицу Снейп, словно его душило. - Ненавижу субботу. Выкладывайте, мистер Малфой.

Драко молчал. Выкладывать в такой обстановке было непросто.

- Мистер Снейп, можно ли любить предателя? - спросил он в лоб.

Снейп раскрыл глаза.

- Можно, - ответил он. - Если он предал не вас.

У Драко кончились вопросы.

Это было ужасно глупо.

- А... мистер Снейп. На кого вы работаете?

- Ты давно мог догадаться.

- Я догадался.

- Молодец.

- И это все?

- Нет. Полагаю, я забыл закрыть дверь. - С этими словами Снейп встал и направился к двери. Драко почувствовал тупые удары в грудь, они заглушали деканские шаги.

- Почему вы никогда мне не говорили?.. - воскликнул он.

- Строго говоря, ты не спрашивал.

- А вы бы сказали? - не поверил Драко.

- Этого мы уже никогда не узнаем, - Снейп медленно опустился в свое кресло. - Но я оставлял тебе подсказки.

- Зачем??

- Чтобы избежать этого разговора.

- Я настолько мешаю вам жить?..

- Я не выношу оправданий. Они приемлемы только в суде.

- Но разве вы не хотите объясниться?..

...Ответить Снейп не успел: из камина послышался треск и в позеленевшем пламени обозначилась голова директора.

- Немедленно зайди ко мне, Северус! - сказала голова.

- Да, сэр, - встал Снейп. - Извините, мистер Малфой.

...Снейп скрылся за дверью, и Драко остался в одиночестве.

Он сидел напротив стола и боролся с раздражением. Определенно, суббота не была счастливым днем для декана. Но это не извиняет его за то, что даже в этот единственный день они не могут поговорить!

Драко в сотый раз разглядывал знакомый кабинет. Полумрак. Книги, книги, банки, свитки, снова книги. Полки с плотной шеренгой колб до самого потолка. Кусок выбитой штукатурки над дверью. Вытяжной шкаф, перегонные кубы, котлы и пустые реторты свалены грудой. Рукомойник из змеевика в форме песочных часов. Небольшой стол, заваленный травами - тот самый, за которым он когда-то истер в пыль свои корешки. Камин, на котором красуется масляная лампа, несколько пузатых бутылей с вермутом и заспиртованный тритон. Деканское кресло с высокой спинкой - перед его столом. Стол, перья, пергамент, отцовский сувенир («девять три четверти!»), два подсвечника, стул, на стене лунный календарь. Дверь в спальню. Там нет ничего интересного, кроме темного шкафа с одеждой, старого подсвечника и жесткой кровати без подушки. В этом кабинете двадцать лет назад началась история связи его семьи с профессором Снейпом. На этом полу молодой декан варил свой проклятый состав для Лорда. Возле этих котлов Люциус Малфой предложил декану опасную игру и увидел раздвоенный язык змеи. В комнате за дверью двадцать лет назад его отец пережил нечто, что до сих пор не дает ему покоя. Нечто, из-за чего он хранит декана на черный день.

В этом месте началась история любви и предательства. Можно любить предателя. Если он предал не вас.

Люциус Малфой двадцать лет назад решился сыграть на чужом доверии прежде, чем его накрыло. Со всей очевидностью Драко понял, что любить его отца Северус Снейп не может. Его часы стоят. То, что его семья избежала потерь, имеет только одно объяснение - это делается ради Драко.

То, что профессор Снейп не отговаривал сына Люциуса Малфоя от службы Лорду, а словно, наоборот, толкал его туда, имеет только одно объяснение - это делалось ради Драко. Потому что в противном случае отец убил бы Драко собственными руками. Или Лорд убил бы его отца.

Драко Малфой сидел в полутемном кабинете и первый раз за всю жизнь не испытывал желания копаться в деканском столе. Он и так знал, что там лежит.

Завещание.

Читать его он не хотел.

Чужой опыт и собственная интуиция подсказали Драко, что нужно делать. Взрослый, умный и разочарованный человек, профессор алхимии поднимет на смех любого Малфоя, если тот заговорит о чувствах. Он вообще не верит в чувства. У него мания суда. Но Малфои и не испытывают чувств, не так ли?..

* * *

...Когда открылась дверь, Драко сидел на заваленном травами столе. Раздраженный декан влетел внутрь и с размаху захлопнул дверь. Посыпалась штукатурка.

- На чем мы остановились, мистер Малфой? - спросил он, падая в кресло.

- На том, что я вам порчу жизнь. - Драко встал, пресекая отрицающий жест декана. - Мистер Снейп. Я очень хорошо это знаю и я давно не питаю иллюзий. Как вы могли заметить, я полгода вообще с вами не говорю. - Драко приблизился и облокотился на письменный стол. - Я не собираюсь ныть и требовать чувствительных разъяснений. Вы подтолкнули меня к выбору, в котором я сомневался. Теперь я стою по определенную сторону барьера... Но, как выяснилось, вы стоите по противоположную. Я довольно наблюдателен, и знаю, какую ставку вы сделали на Поттера. Вы отлично приручили его, и об этом не знает никто, кроме меня. Кстати, некто Тонкс - случаем, не аврорша-полиморф?.. Не думаю, что вы доживете до экзаменов, профессор.

- Прекрасная речь, Драко Малфой, - сказал профессор, подпирая голову рукой. - Можете прямо сейчас дать мне свою зачетку. Чтобы не иметь досадного пробела в дипломе.

- Зачетку я принесу вам завтра, если мы... договоримся.

- Дело принимает любопытный оборот, - сощурился профессор. Драко мысленно поставил себе высший балл. - Полагаю, мне повезет присутствовать при торге.

- В некотором роде это зависит от того, будете ли вы торговаться, - нагло заметил Драко.

- Не думаю, что мои торгашеские способности вас впечатлят, - ухмыльнулся Снейп. - Вы хотите назначить цену своему молчанию. Но я хотел бы знать, сколько человек уже поставлены вами в известность.

- Про ваши шашни с Поттером знает только мой отец, но ведь это не в счет, верно?

- Разумеется, это, так сказать семейное дело... А вы не знаете, мистер Малфой, отчего мистер Монтегю так настойчиво интересуется у меня персоной Маркуса Флинта?.. Вы, кажется, встречались перед Рождеством?..

- Я понимаю, что слежка - это ваша главная профессиональная черта, - сунул руку в карман Драко, - но уверяю вас, у Монтегю свои источники.

- Прискорбно, - сказал Снейп. - Я надеялся, что у вас, наконец, завелся друг, с которым вы будете делить не только ложе, но и тайны.

- Мистер Монтегю допустил досадную оплошность, - широко улыбнулся Драко. - Он мне не поверил.

- Да, мистер Малфой, - откинулся на высокую спинку Снейп. Драко снова оценил его шею с плавно ходящим кадыком. - Предательство - это своего рода искусство. Простакам кажется, что оно затруднительно по моральным причинам. Но для таких сложных натур, как вы, проблема заключается в том, чтобы найти достойного покупателя.

- Вот именно, профессор Снейп, - вынул руку из кармана Драко. - Поэтому я решил обратиться к вам.

Повисла пауза.

- Резонно, - медленно ответил декан. - Итак. Ваша цена?..

Драко обвел взглядом комнату. Декан лениво следил за ним из-под приспущенных век.

- В этой комнате есть несколько вещей, которые мне необходимы, - сказал Драко. - Полагаю, вы отдадите мне их без сожаления.

- Да, пожалуйста, - декан шевельнул рукой. - Надеюсь, однако, это не мой тритон.

- Нет-нет, - Драко приблизился на шаг и покачнулся на каблуках. - Я хотел бы получить вашу мантию.

- Что?.. - едва не поперхнулся Снейп. На его лице стала расцветать знаменитая порочная усмешка. - Желаете пойти на маскарад, мистер Малфой?

- Вы торгуетесь? - ухмыльнулся Драко. - Уже?

- Нет, рановато, - отозвался Снейп. - Интересно, сколько хлама вы еще соберете здесь. Вот ваша мантия.

- Отлично, - Драко вытянул с подлокотника оставленную деканом одежду за пустой рукав. И перебросил на стол. - Далее... - Драко посмотрел под ноги. - Мне нужны ваши ботинки.

- Вместе с носками? - желчно спросил Снейп.

- Пожалуй, - приценился Драко, - да. С носками.

- Забирайте! - один ботинок отлетел к камину, другой ухнул на пол, не долетев. - Попрошу не обольщаться. Их настоящая цена три кната. - Носки декан далеко забросить не смог и выпнул к столу.

Драко внутренне поклялся, что перетерпит.

- Далее я хочу ваш сюртук.

- О! - в глазах декана появился огонек. - Почему бы вам не попросить и оборотное зелье в придачу? - его пальцы стали медленно расстегивать пуговицы. - Боюсь, я вас недооценил.

- Да, - признался Драко. - Боюсь, я недооценил сам себя. Оборотное зелье - это интересно. Спасибо за идею.

...Декан избавился от сюртука, одним движением выволок его из-под себя и бросил в Драко. Тот поймал. Ему показалось, что лицо Снейпа преобразилось. Оно словно помолодело. Наверное, от раздражения.

- Теперь, - сказал Драко, аккуратно отложив сюртук и приблизясь впротную, - мне нужен ваш галстук.

- Все остальное, мистер Малфой, извольте забрать сами, - ответил Снейп. - Я слишком устал за сегодняшний день, чтобы вас развлекать.

- Хорошо, - легко согласился Драко. - Но будьте любезны мне не препятствовать.

- Мой долг предупредить вас, мистер Малфой, - сказал Снейп, - что ничего хорошего вы там не обнаружите.

- Хорошее я куплю по другой цене, - ответил Драко.

Декан просверлил глазами нежное лицо Драко и отвернулся. Драко показалось, что губы Снейпа тронула улыбка.

Драко обошел кресло, перегнулся через спинку и развязал галстук. В его ноздри бил запах аниса - он шел от деканских волос. Драко неспешно вынул галстук, пересел на подлокотник, и взялся за жилет. Он был полностью поглощен своим занятием. Золотые огоньки свечей отражались в синих боках реторт, в отшлифованной временем древесине, и в комнате плыл медовый сумрак. Перед глазами на расслабленной шее мерно пульсировала синяя вена.

Драко положил себе на колено деканскую руку и взялся за запонку. Он двигался методично и функционально - потому что знал: в этой комнате он готовит главное зелье своей жизни.

...В этот момент в дверь ударили. И еще раз. Драко встрепенулся - но рука в расстегнутом рукаве мягко придержала его за пояс.

- Реперто! - выудил из-за ремня палочку профессор Снейп. - Магглова кровь!

Дверь, среагировав на пароль, распахнулась. На пороге стояла преподаватель трансфигурации профессор МакГонагал. Ее очки на секунду подпрыгнули и сползли на кончик носа, придав лицу крайне строгое выражение.

- Северус! - сказала она. - Мне крайне неприятно вам об этом напоминать... А что это такое интересное вы делаете?

- Мы с крестником играли в секретики, дорогая Минерва, - елейно ответил Снейп, - на раздевание.

- Да что вы говорите? - Минерва МакГонагал бесцеремонно вошла и направилась к Снейпу. - И что же?

- Как видите, я проиграл.

Драко встал и поклонился.

- Здравствуйте, профессор МакГонагал.

- Не вставай, деточка... Я понимаю, Северус, что семнадцатилетние подростки ваша вечная слабость, а господин директор не решается нарушить ваше уединение. В результате вынуждена задать вам вопрос: вы собираетесь подписать бумаги?

- Не сейчас, дорогая Минерва. Полагаю, вы это предвидели, и взяли их с собой.

- Разумеется, потому что на вас ни в чем нельзя полагаться!

Поджав губы, МакГонагал извлекла из рукава свиток и протянула Снейпу. Тот развернул, пробежал глазами, указал палочкой на стол («Акцио перо!») и размашисто вывел поперек пергамента «Не возражаю».

МакГонагал взяла свиток и дотошно оглядела Снейпа с ног до головы.

- Вы отощали, - сказала она брезгливо. - Сколько вы весите?

- Когда вступит в силу моя подпись, - ответил Снейп, - вы это выясните. Если понесете гроб.

- Прелестно, - снова оглядела его МакГонагал, на сей раз сквозь очки, а не поверх них. - Последний загул. Однако было бы куда умнее именно сейчас держать себя в руках!

- Человек, Минерва, имеет право на отдых, - примирительно сообщил Снейп и постучал по полу босой ногой.

- Вы не человек, Северус, - ухмыльнулась МакГонагал, - вы самец гюрзы.

И с этими словами выплыла вон.

- Колопортус! - спокойно запечатал дверь Снейп и уронил палочку на пол. - Думаю, на сегодня все.

Драко смотрел на его расслабленную позу в золотом мареве свечей - и не верил происходящему. Глаза Снейпа были прикрыты, и на лице лежала печать глубокого умиротворения. В кармане Драко хрустнула снятая запонка.

- Если не возражаете, я закончу тинктуру, профессор, - сказал он.

- Попробуйте, - позволил Снейп. - Но я должен вас предостеречь. Возможны неприятные сюрпризы.

- Я приму к сведению, - Драко уперся коленом в сиденье, подтянул за рукав деканскую руку и расстегнул вторую запонку. Убрав ее в карман, он принялся за рубашку. Снейп с интересом следил за ним из-под ресниц.

Под рубашкой обнаружилось то, о чем декан сказал «Ничего хорошего». Поперек груди шли три рваных шрама, застарелые и светлые, еще один пересекал ребра. Драко приложил к ним пальцы. Шрамы имели обычную, немагическую природу.

- Что это? - спросил Драко.

- Это все еще шантаж, или мы уже перешли к допросу? - поинтересовался Снейп.

- Я это решу, когда закончу первый этап, - сказал Драко, разводя полы рубашки и жилета.

- Желаю удачи, - напутствовал Снейп.

Плоть под его руками была текучей, словно бескостной. Запустив руку за спину, он вынул ее из двух слоев ткани и водрузил поверх полотна. На левой руке открылась красная, воспаленная Метка. На спине под своими пальцами он тоже ощутил рубец, и покинул его с большим сожалением. Оценить то, что он видит, Драко не мог.

Помедлив минуту, Драко взялся за брючный ремень. Снейп не шевелился.

Драко обнаружил, что у него дрожат пальцы. Он дважды ковырял брючный крючок, который подло срывался из-за своей допотопной конструкции, и с ужасом представил комментарий. Драко сполз на пол, повторил формулу нитрата серебра и перечень ингредиентов Умиротворяющего Бальзама. Потом нагнулся и откусил крючок.

Дальше пошло легче. Хотя нарастающие удары крови в грудину мешали действовать безупречно. В нижней плоскости живота открылось родимое пятно, похожее на лист наперстянки. Драко исследовал его со всем вниманием. Пятно имело хрестоматийную волшебную природу.

Подумав немного, Драко перешел к низу брюк. Там тоже имелись пуговицы, по восемь штук на каждой штанине. В этом не было никакого смысла, но Драко увлеченно раскупорил и их. Под ними вскрылись весьма изящные лодыжки, и очередной безобразный шрам там, где указал Поттер. Уткнувшись в него лбом, Драко спросил себя, чего все-таки он хочет - власти над миром или трахаться по углам.

Утвердившись в положительном ответе на первый вопрос, он снял мантию и осторожно опустился к декану на колени.

Все шло хорошо. Он оставил Снейпу пространство для свободы действий, открыл все врата и не нарушил деликатности.

Тело под ним налилось силой, так что свой собственный вес Драко не ощущал. Он просто ощущал себя. Великолепно. В сантиметре от его рук сгустилась золотая дымка.

- Я хочу произвести арест, - сказал Драко, уперев ладони в прохладную кожу. Скользнув пальцами вверх, он приподнял голову Снейпа и коснулся губами шеи.

- Одна неточность, - ожил Снейп. - Поцелуй должен предварять известие об аресте.

- Я долго колебался, - Драко запустил пальцы в черные волосы. - Этого не было в факультативной программе.

- Для всех продажных людей это обязательная программа, - с нехорошим ликованием в голосе возразил Снейп. - Иначе могут подумать, что вы сбываете... не то.

- Мне исправить последнюю операцию предыдущего этапа? - руки Драко снова вернулись к Снейповой гортани.

- Можете не утруждаться, - сузил глаза Снейп. - Это незначительная погрешность для объективной оценки вашей самодеятельности.

Драко рефлекторно сжал руки, потом убрал их от греха подальше и поцеловал верхний из трех шрамов на груди.

- А что, по-вашему, я делаю? - спросил он, передвигаясь ниже. Закралось сомнение, что перетерпеть будет легко.

- Вы, мистер Малфой, - прошептал Снейп, - поэтапно меня... предаете.

Драко замер на нижнем из шрамов и невольно его прикусил.

Снейп вздрогнул.

- В соответствии с каноном, - продолжил он шепотом, - вам должно было трижды не повезти. С чиновником судебной палаты... с прохиндеем... и с женщиной.

Драко в отчаянии обхватил руками нагой торс и впился в него со всей силы. Перед глазами вновь встала красная пелена. Снейп резко дернулся, и Драко ощутил на плечах его налившиеся силой руки.

- Последнее предупреждение, мистер Малфой! - скрипнул он зубами. - Или вы покидаете паперть, или начинаются эксцессы.

- Я не могу прервать тинктуру, профессор, - сполз Драко на пол, не отрываясь. - Вы слишком долго меня этому учили.

Сильные пальцы подцепили его плечи - Драко показалось, что они сошлись под кожей между костей - и выдернули наверх.

- Я не шучу! - процедил Снейп.

- Я тоже! - с вызовом ответил Драко.

Черные глаза Снейпа остро изучали нежное лицо напротив. Драко бросило в жар. От рук, что держали его, шел покалывающий, горячий ток. Медленной волной он прокатился с ног до головы, пока Драко не осознал, что его источают все клетки раскрытого им тела. Воздух загустел.

- Отлично, - разжал хватку Снейп. - Полагаю, вы продемонстрируете мне все, чему научились посредством Грегори Монтегю.

- Я надеюсь, - наглым от отчаяния голосом заявил Драко, - что вы продемонстрируете мне хоть что-нибудь!

- Я предупредил вас год назад, - сказал Снейп, - что не перейду в отношении вас границу.

- Тогда к чему эти угрозы? - Драко припал на подлокотник и потянулся к Снейпову лицу. - Я полностью вам доверяю. Вы не причините мне зла.

...И в дюйме от губ замер, пораженный их страшной, болезненной ухмылкой.

- Сегодня особый день, - проворковал Снейп. - Сегодня суббота.

- Это устаревший прием, - ухмыльнулся Драко, хотя его уверенность на миг пошатнулась. - Батюшка мне в детстве читал... Суббота для человека, а не человек для субботы.

- Очень хорошо, - нормальным голосом ответил Снейп. - Пеняйте на себя.

С этими словами он со свистом выдернул из шлиц ремень, соединил брючный пояс и встал. Драко почувствовал, что зашел дальше, чем хотел. Но не отступать же, в самом деле, из-за пары дешевых трюков?

- Если вы намерены продолжать, - сгреб со стола мантию Снейп, - советую вам переместиться в соседнюю комнату. Там гораздо лучше звукоизоляция, поэтому ваши вопли не потревожат даже Филча. В противном случае пароль вам известен.

Снейп с мантией на плече удалился.

Драко тоже встал и спросил себя, все ли еще он хочет власти над миром, или согласен трахаться по углам?

С ответом он не нашелся. И, кроме того, в коленях поселилась унизительная дрожь. Он не понимал, как за одно мгновенье все зашло так далеко, и совершенно не представлял, что будет в обоих случаях - пойдет ли он вслед за чудовищем, или покинет паперть. Как-то так складывалась за последнее время жизнь Драко, что полярность отсутствовала - оба варианта были плохи по-своему, но первый чуть лучше. Во-первых, профессор не мог причинить ему намеренного зла - это он знал точно. Ненамеренного тем более - Снейп владел собой в любых ситуациях, и причины терять контроль у него не было. Кроме того, за прошедший год Драко приобрел минимальный опыт, чтобы не страшиться мифов.

Успокоив себя таким образом, он задул свечи и вошел в спальню.

* * *

В спальне было темно. Первое, что попалось Драко под ноги, были профессорские брюки.

Драко мысленно поздравил себя с верным решением - в эту комнату он также входил второй раз, и в соответствии с открытым им законом, покинуть ее он должен абсолютным победителем.

Драко спокойно разделся и зажег свечу. У него тоже не было причин терять контроль и бояться химер. Все было более чем обыденно. У него так было раз сто.

Ну, не сто. Двадцать.

Профессор Снейп, полуприкрытый мантией, спокойно созерцал его манипуляции.

- Хотите вина, Север? - вежливо спросил он. Получилось манерно. Видимо было нечто правдивое в шутке о продажных людях. Потянуло борделем.

- Дай-ка мне десять капель Оглушающего, - обыденно произнес декан. - И смешай с белладонной. Склянки на шкафу...

Драко послушно потянулся за полуфабрикатом, но на полпути ошалел.

- Дать вам? - спросил он. Он ничего не понимал, кроме того, что краска бросилась ему в лицо. Декан просил сильное обезболивающее.

- Ну да, Драко, - развеял последние сомнения тот. - Возможно, оно мне пригодится.

- Сколько белладонны? - спросил Драко дрогнувшим голосом («У Северуса Снейпа нет любовников!» - радостно всплыло в голове).

- Три доли.

- Пожалуйста. - Драко протянул склянку. Декан по привычке щелкнул по ней пальцем, взбалтывая, посмотрел на эффект и удовлетворенно поставил на пол.

- А зачем там белладонна? - спросил Драко, кивая головой на склянку.

- Тебе об этом знать рано, - резонно возразил декан.

Драко окинул взглядом простую комнату, с которой у его семьи было связано нечто крайне важное, пожелал себе удачи и лег.

От лежащего рядом человека шло приятное тепло. Драко придвинулся. Очевидно, инициатива, как и прежде, оставалась за ним. Он последний раз спросил себя, чего хочет - и стал планомерно вплетаться в узор чужого тела, как лиана в древесный ствол. Он действовал с закрытыми глазами, и остановился лишь тогда, когда перед его внутренним взором возник плотный, лишенный просветов орнамент. Все наэлектризованные участки примагнитились на положенные им места.

Разумеется, ток пошел моментально. Переплетение накалилось, вспыхнуло и расплылось огромным солнцем. Драко поздно понял, что оно не было бессмысленным - но теперь понять это не было никакой возможности. Перед глазами все пульсировало, тикало, вспыхивало, сжималось и, кажется, перегоняло кровь.

Жар нарастал. Тело, переплетенное с ним, задрожало.

Драко раскрыл глаза. На бледном лице, которое он отлично видел в свете свечи, появилась страдальческая складка. И моментально разгладилась. Жар нарастал.

- Драко, - сказал профессор Снейп глухим голосом. - Я не буду спрашивать, чего вы добивались, потому что это глупый вопрос. Я не буду спрашивать, каково вам сейчас. Вы хотели обладать мной, питая некие иллюзии. Все, что я могу сказать вам в утешение - платя свою цену, убедитесь в характеристиках приобретаемого продукта.

Жар нарастал. Драко понял, что обливается потом. И дышит с трудом. Последняя игривая мысль испарилась без остатка. Драко пошевелился. Его обдало болезненным жаром, смешанным с ноющей болью везде, где он допустил разрыв.

Драко стиснул зубы. Жар нарастал. Обреченно и ясно Драко понял, что если сейчас оторвется, ему будет гораздо хуже. Тинктуру прерывать нельзя. И столь же ясно понял, что ему будет все хуже, если он не оторвется.

- Что происходит? - спросил он, и не узнал своего голоса.

- Одна капля Томми способна испортить любой уикэнд, - пробормотал профессор Снейп.

Драко понял. Все, чему он привык не придавать значения, оказалось правдой.

- Как он это делает? - выдавил Драко.

- Он нас... отмечает.

Это был резонный и справедливый ответ.

- У папы с мамой тоже так? - отчего-то спросил он.

- Вы могли бы догадаться.

Драко закусил губу, чтобы не прорвался хрип. Он не уйдет. Нет, не уйдет.

Смешанное дыхание было затруднено, словно вокруг набился горячий пепел. Это невероятно бесило. Вызывало протест. Бешеный протест! Драко ненавидел человека, лежащего рядом, своего врага. В мире не было никого хуже него! От ярости Драко не хватало воздуха. В помрачении он вцепился зубами в первое, что попалось у них на пути. Наверное, он даже прокусил это насквозь. Тело под ним подалось вглубь себя самого - или нет, это Драко потерял между ними границы. Он вплыл в самый центр пульсирующего жара, и жар накрыл его с головой.

- Это была... очень плохая идея, Драко, - выдавил Снейп. Его ненавистный, прерывистый голос шел издалека, как сквозь вату. - Тебе не стоило... пробовать мою кровь...

Драко с огромным трудом разлепил глаза.

По восковому виску катилась соленая капля.

- Это первый... этап, мистер Малфой, - с плохо разыгранным сарказмом пробормотал Снейп. - Скоро он кончится. Потерпите... минут двадцать...

...Двадцать! Это было ужасно долго! Это просто было ужасно. Почему его... ах, нет. Его предупредили. Но, черт возьми, надо было выражаться яснее! И теперь он это так не оставит!..

Драко понял, что не может соображать. После пятнадцати минут он думал, что весь перекипел и переплавился, но так ни во что пристойное и не отлился. Перед глазами плыла привычная, тикающая, огненная пелена. Драко ненавидел себя. Его унизительно поимели. Видимо, иного он недостоин!

Наконец, температура устоялась и стала чуть спадать. Драко хватанул воздух - и с ненавистью открыл прищуренные глаза. Поверх его плеча остывала левая рука декана, и на ней черным мазутом наливался Знак. Он почти на глазах становился глянцевым и объемным, и, кажется, даже шевелился под кожей, как огромный паразит.

- Боже, - взвыл Драко, давя тошноту, - Боже... Какая погань!

- Субботний вызов, - с деланной беспечностью сказал Снейп. Конечно, теперь самое время повыделываться!.. Температура падала, и это несло большое облегчение. Драко понял, что снова может соображать. - К несчастью, именно сегодня я не планировал на него отвечать. Впрочем... если вы хотите... мы можем прервать нашу оргию... после некоторой фиксации. И я отправлюсь на оргию к Томми.

- Нет! - вцепился руками в его плечо Драко.

- Нет? - поразился Снейп. - Вы что, получаете удовольствие?..

- Не ходите! - выкрикнул Драко. - Вас там убьют!

- Вот как! - заметил Снейп. - А вы откуда знаете?

- Мать сказала Беллатрикс, что вы стоптали ее цветы!

- О, дитя мое!.. - игривое настроение у Снейпа повышалось согласно падению температуры. - Ты подлинная находка для шпиона. Полчаса незначительного нагрева - и вся информация у меня...

Температура стремительно падала.

Драко обнаружил, что может безболезненно пошевелиться. Но тут же выяснил, что это бесперспективно - все, что отдалялось хоть на микрон, леденело, как влага на ветру. Кроме того, он ведь не собирался уходить. Не собирался?

- Сколько времени продолжается вызов? - спросил он.

- С полчаса, - ответил Снейп. - Потом бывает повторный. Иногда. Если Томми надеется, что заблудшая овца просто заблудилась.

- А... - Драко забил озноб, - если не надеется?

- Увидишь, - неопределенно сказал Снейп.

...Значит, Снейп тоже полагает, что он не уйдет. Ну и правильно. Драко вжался в него, что было сил, в безуспешном поиске тепла. Холод становился серьезным. Поверхность кожи жгло.

Глупо надеяться, что кто-то его согреет. Бедный, глупый, использованный Драко. Тебя поманили пряником с корицей - и бросили посреди снежной пустыни. Остывать. В одиночестве.

Драко сотрясал озноб, и партнеру, судя по всему, было не лучше. Хотя какая разница. Партнер позаботится о себе сам. Если он все еще здесь... Сквозь закрытые глаза Драко видел, как огненная пелена перед ним выцвела и наливалась сизой густотой. Мертвечина, разумеется, это обычная мертвечина. Очень мудро, что она подмерзает!.. Но наблюдать процесс было невыносимо - и Драко открыл глаза. Бесполезно. Свет в комнате стал сизым и мерзлым. Потянуло аптекой.

И тут началось самое страшное. Драко скрутила судорога. Потом еще одна. Тело под ним одеревенело. Драко казалось, что он лежит на ледяных камнях. Кожа партнера стала иссиня-белой. Конечно, он же умер. Драко остывает на трупе. Труп забирает у него остатки тепла. Бороться за них не было никаких сил. Драко закрыл глаза. Сизый студень замерз в плотную корку и треснул вертикально по центру. Из трещины сочился голубоватый могильный свет.

Так прошло некоторое время, сознание почти погасло. Пусть уходит окончательно. Неудачники не должны оставаться в живых. А Драко просто законченный слабак. Он будет презирать себя за это вечно. Он вполне достоин и этого холода, и трупа рядом с собой. Хорошо, что он не борется за свою никчемную жизнь. Да! И Драко скрутило вторично.

Он вскрикнул и закрыл рот кулаком. Нет, не закрыл - он лишь хотел. Онемевший рот ничего не чувствовал. Он весь вообще ничего не чувствовал, кроме бесконечной судороги. Потому что сам умер еще давно. Прошлым летом. Он вспомнил кладбище. Как могло получиться, что он забыл?.. Похоронная процессия в трауре. Белые лица. Роскошные поминки. Неужели он сам на них пил?.. Нет. Это мистер Снейп на них пил.

А он лежит в гробу. И подчиняется только своему хозяину.

Это у живых нет хозяина. А у мертвых есть. Он там, в голубоватых испарениях. Под створками земной коры.

...Плотная корка, наконец, треснула. И стала осыпаться. Идет хозяин!..

- Сейчас, - одними губами вымолвил Снейп. - Не бойся...

Из-под битого льда и пара освободилось пространство, похожее на разоренную Астрономическую башню. Остатки крупных металлических механизмов загромождали ее пол, битое стекло, обгоревшие поршни, шестерни, оплавленные и свороченные с рычагов, какая-то блестящая сыпь. Пятна застарелой гари покрывали истлевший пол и частично уцелевшие стекольные постаменты. Драко никогда не видел сразу так много бесполезных вещей.

Через несколько секунд он услышал тихий звон. Потом негромкий, предупреждающий лязг. Дрожь прошла по кладбищу металлолома - и в следующий миг, повинуясь незримому приказу - или незримому магниту - все эти острые и уродливые обломки поляризовались, выставили острия - и сорвались с места. Они летели, увеличиваясь в размерах, прямо на него.

Драко в ужасе отстранился. Он рванулся назад от неминуемой расправы с такой силой, что вырвался из объятий. Теперь между ним и смертельными остриями четко различался другой человек.

Все острия разом прошли сквозь него.

Профессор Снейп конвульсивно изогнулся - несколько бритв пропороли его навылет и впились в Драко.

Драко закричал.

Теперь они представляли собой уродливый симбиоз, насаженный на конструкцию рваного металла. Ни сорваться, ни отстраниться, ни забыться Драко не мог. Он видел это и открытыми, и закрытыми глазами. В глубине покинутой башни посреди битых колонн из стекла одиноко висел серебряный маятник.

- Не надо было... мистер Малфой, - выдохнул Снейп, - пробовать... мою кровь.

Драко испытывал приступ животного, иррационального ужаса. Из груди висящего под ним человека издевательски торчала латунная шестерня. Но, как выяснилось, это было еще не все.

Потому что через несколько минут конструкция заработала.

Он понимал, что каким-то образом приобрел чужое видение. Что это не его, Драко, участь. Это не спасало. Конструкция заработала, вырывая куски живой плоти и расплескивая их по ходу движения - и Драко заорал так, что заложило уши. Наверное, он плакал и даже хватался за какие-то поршни - это никого не интересовало. Все должно быть перемолото, потому что таков план. Единственное, что он успевал различить в перерывах - это свистящий лязг металла и прорывающийся сквозь него шепот: «Это ненадолго, это... ненадолго...»

В Драко не осталось ни удивления, ни ярости, ни ненависти, ни надежды, ни жизни. Лучше бы он умер.

Наконец, движение застопорилось. Потом возобновилось кособоким толчком. Потом вновь застопорилось.

Видимо, какой-то рычаг отказал. Драко ничего не видел - все давно слилось в кровавое месиво. Потом что-то хлюпнуло. Оплавленный поршень отъехал - и Драко упал. Вдалеке раздался мелодичный перезвон. Словно закрыли музыкальную шкатулку.

Тишина была непривычной. Пронзительной. Кристальной.

Драко лежал в ней целую вечность и боролся с болью. Это была совершенно новая боль. Непривычная. Кристальная. Она была столь пронзительна, что ее не могли замутить никакие слезы.

У Драко Малфоя болела душа.

Первый раз в жизни.

* * *

Когда он раскрыл припухшие глаза, то первым делом разобрал руку, которая машинально стирала с его щеки слезы. Потом он разобрал черный край сбитой мантии, белый шрам вдоль ребер и плечо, на котором он лежал. Над всем этим он разобрал лицо, на котором было необыкновенное выражение.

- Хотите Оглушающего? - спросило оно.

Драко помотал головой.

- А я выпью.

Снейп приподнялся на локте и проглотил свою дозу. Метка на его руке покраснела. Почему-то это зрелище - словно с Метки сняли кожу, и она теперь беззащитна, как младенец, которого обварили - вызвало новый приступ слез. Наверное, дело было не в Метке, а в младенцах.

- Простите... - бормотал Драко. - Простите... Это так глупо... Я думал... Я не думал... - Он схватил Снейпа за руку, притянул его обратно и слепо ткнулся, куда придется. Скользя лицом по теплой коже, он размазывал слезы, и от этого они охотно усилились.

- Что вы делаете?! - с отвращением спросил Снейп.

Драко обхватил его руками - и почувствовал жар.

- Зачем они с вами это сделали?.. - всхлипывал Драко.

- Они? - нехорошим голосом спросил Снейп, отрывая от себя вцепившегося Драко. - Но это я!

- Нет, нет!.. - сопротивлялся Драко. Волны темного жара наплывали и откатывали.

- Да посмотрите правде в глаза, мистер Малфой! - гаркнул Снейп, удерживая его руки стальными клещами. - Это мое внутреннее пространство. Вы влезли в него по собственной воле, и, полагаю, наконец поняли, с чем имеете дело!

- Вы не могли... не можете...

- Какое упорство в отрицании! - с сарказмом выплюнул Снейп. - Ищете сочувствия? Сделали слишком большую ставку на одну ночь с весьма сомнительным человеком, который к тому же вдвое старше вас?

- Нет, нет, - мотал головой Драко. - Это не вы, это... они! Они там все искорежили!

- Это моя ненависть, - разжал хватку Снейп. - И это моя душа. Обвинять некого.

Драко закрыл лицо руками и какое-то время осмыслял услышанное. Наверное, он даже раскачивался взад-вперед, чтобы не было так больно. Постепенно тишина вокруг снова показалась кристальной. Темень перед глазами рассосалась.

- Вы лжете, - опустил руки Драко, и высморкался в край сбитой мантии. Поток слез иссяк, и на смену ему шла блаженная истома. - Я давно все прочитал... профессор. Я знаю, что видел мой отец, когда был здесь. На моем месте. Я знаю про каплю Томми, и у меня высший балл по эмпатии. - Драко снова высморкался. - Я знаю, что у вас внутри. Все наши темные закутки могут быть использованы против нас, не так ли? Но не надо лгать, что весь свой металлолом вы инспирируете сами.

- Надо же... - прищурился Снейп. - Мы докатились до диспутов об инспирации.

- Вот именно. - Драко исподлобья уставился на Снейпа. В запавших черных глазах разлилось опасное тепло.

- Я всегда знал, что вы похожи на сломанный механизм. Скажите, я правильно понимаю, что это был симпатический Круциатус?

- У вас очень комичный вид, Драко Малфой, - поведал Снейп. - Сделайте лицо попроще.

- Сначала ответьте.

- Видите ли, мистер Малфой... - Снейп отвел взгляд и лег, заложив руки за голову. - Мне непонятна одна вещь. Может быть вы, с вашей начитанностью, мне ее, наконец, объясните. Почему мне постоянно приходится говорить на работе о постели, а в постели о работе?

- Потому что вы спите с учениками, - снова высморкался Драко. - Хотите говорить в постели о постели - идите в бордель.

- Правильно. Но я не знаю, что делать с первой частью проблемы.

- Смените работу.

- Так я и сделаю, - закрыл глаза Снейп.

- Э-ээ... - требовательно облокотился на него Драко. - Вы не ответили на мой вопрос!

- Я его забыл.

- Так вы, наконец, торгуетесь? - прищурился Драко. - Да?

- Торговаться поздно. Не находите?

- Ответьте. - Драко запустил руку в его волосы и приподнял голову. - Я был прав?

- Да. Вы были правы. Довольны?

- А на кладбище...

- Да, нечто похожее. Не будем портить остатки ночи воспоминаниями о Томми.

- Я...

- Я принял все ваши извинения.

- Да?.. - Драко завладел чужой рукой и внимательно разглядывал линии на ее ладони. - Значит, я могу прийти сюда завтра?.. После отбоя?..

- Вас что, мало били в детстве?.. - вырвался Снейп.

- Меня много били в детстве, и отбили все... кроме вас.

- А!.. - кивнул Снейп («В горшок!» - напомнил внутренний голос).

- Кстати! - Драко переключился на шрам, пересекавший ребра. Наверное, это был тот порез, который Снейп сделал в присутствии отца. - Кстати, как вы общаетесь с Поттером? Ему тоже от вас... достается?

- У него на лбу своя проблема, - неопределенно ответил Снейп. - Нам досталось друг от друга еще два года назад. Когда я учил его окклюменции.

- А... что у него внутри?

- Вы сами прекрасно это сформулировали. Большая помойка.

Драко застыл. Его пронзило страшное подозрение.

- А, - сказал он, - а у меня?..

- Прокисший виноградный сироп.

- А... Извините... а у... моего отца?..

- Я правильно понимаю, что вы полностью согласны с моей ролью шпиона и доносчика?

Драко ощутил почти братское объятие и поплыл в неведомые дали.

- Да, мистер Снейп... Суд и впредь будет использовать вас в этом качестве... Пожалуйста! Что там?

- Курорт.

- Что? - Драко поймал его взгляд.

- Там большой курорт, мистер Малфой, - искривил рот Снейп, - на котором полно скучающих людей, которые сброшены вашим отцом со счетов. Он их оправил в длительный отдых.

- Кто? - глаза Драко горели. - Кто там находится?

- В основном, - прикрыл глаза Снейп, - мертвецы. Если вас это волнует, ни себя, ни вашу мать я там не обнаружил.

- Интересно... - Драко плыл по золотым водам и по-настоящему страшился только одного: Лорд повторит вызов.
- А скажите... Когда я пришел сюда в прошлый раз... Когда вы надо мной так злобно подшутили... Что с вами было на самом деле?

- Тебя определено волнует Томми, Драко?

- Ну, а как вы думаете?

- Желаете мне сострадать?

- Я и так... - Драко растекся вместе с водами и поискал в глубине маятник, - вам сострадаю...

- Меня вызвали по делу, - скучно сказал Снейп, - и я был неубедителен. Дело касалось повальных обысков и подъема старых дел. Позвольте избежать подробностей. Мистер Макнейр, который, как вам известно, служит в Министерстве в качестве палача, вздумал попробовать себя в качестве следователя. Мистер Макнейр был достаточно осведомлен о делах Министерства и не хотел, чтобы подозрение пало на него. Мне не удалось ответить на все его вопросы, и ему взялась помочь ваша мать. Ее, конечно, интересовали совсем другие вещи, и беседа застопорилась. Я вынужденно отбыл домой. Потом, очевидно, мои друзья вспомнили, что я ответил не на все вопросы о Министерстве, и вызов повторили. По некотором размышлении я на него не пошел.

...Золотые воды смыкались вокруг Драко, и он бесконтрольно потянулся к губам, которые говорили ужасные, ужасные вещи.

Моментальная волна болезненного, черного жара окатила его, и рука под его головой напряглась.

- Обидно, правда, мистер Малфой? - желчно резюмировал профессор. - А представьте себя на моем месте. Голый ангел, готовый на все, пришел ко мне сам. И я не могу доставить ему ничего, кроме неприятностей.

- А вы... хотели бы?

- На этот вопрос я не отвечу никогда.

Драко приподнялся на руках. Ему показалось, что все внутри него напряглось. Он не видел на бледном, жестком лице напротив ни печати ускользающей красоты, ни печати тонкого страдания, ни призраков юности. Каким-то фантастическим образом все эти качества сплавились в одно-единственное выражение азарта. Неизвестно, какая страсть вызывала этот азарт - научная, шпионская или личная. Над темноволосой головой плыли грозовые тучи, но декан смотрел не на них, а на Драко. И его глаза - наверное, от свечи - были совершенно золотыми.

- Северус Снейп, - сказал Драко, наклоняясь. - Я стою на стороне Темного Лорда, но хочу сообщить вам, что в данный момент мне на него наплевать.

...Последнее, что он увидел - полоска зубов, приоткрытая самой настоящей, хотя и кривоватой, улыбкой.

После этого раздался страшный грохот. С петель лаборатории сносили дверь.

* * *

Драко отлетел в угол кровати, направленный точным ударом, к которым уже привык.

- Что это??! - вскричал он. На его шее и затылке стыл оттиск чужих рук, и мешал сосредоточиться.

- Алохомора! - раздалось снаружи. - Алохомора!.. Реперто!.. Реперто магнификатум!..

Снейп просочился в рукава своей мантии и обернулся к Драко.

- Вот теперь, - назидательно сказал он, - канон соблюден верно.

...Дверь сорвалась, и за порогом послышался топот и вскрики: «Люмос!»

Драко пожирал взглядом золотые глаза напротив.

- Именем Визенгамота! - ввалилось в спальню несколько человек с палочками наизготовку. - Северус Снейп. Вы арестованы!

Снейп запахнул мантию и лениво свесил ноги с кровати.

- Звукоизоляция, а? - подступил к нему растрепанный детина с аврорской нашивкой, взвинченный выламыванием двери - Или потеряли квалификацию?

- А что, вам послышалось, как я молился на ночь? - заинтересованно спросил Снейп.

- Вот именно! Весь этаж слышал! Там весь предбанник в ваших шмотках. Что, не смогли дотерпеть до койки?.. И не вздумайте выкинуть какой-нибудь фортель!..

- Ну да, - сказал Снейп. - Спрашивать об обвинении бессмысленно.

- Разумеется! Бедный ребенок! Как вы могли?..

Из-за спин комиссии выплыла профессор МакГонагал. Она обогнула Снейпа и направилась прямо к Драко.

- Пойдем, Драко. Тебе не нужно здесь оставаться. - Она протянула руку. Драко отполз, с ужасом понимая, что именно происходит.

- Не бойтесь, мистер Малфой. Вам больше не нужно здесь оставаться. Мадам Помфри вам поможет. Пойдем, - она твердо взяла Драко за руку. - С твоим деканом... поговорят. Мы замнем этот инцидент...

- ...сгниешь в Азкабане! - услышал Драко.

- Я никуда не пойду, - сказал Драко, сбросив руку. - Вы что, хотите арестовать мистера Снейпа по аморальной статье?

- Уверяю тебя, Драко, пойдем. Он больше не сможет тебе навредить.

- Вы хотите его арестовать? - Драко представил, как Лорд будет вызывать Снейпа, а Снейп окажется за семью замками, и что воспоследует. - Но он Пожиратель Смерти! У него Метка воспалена!

- Конечно, конечно, никто тебя не обвиняет, - мягко сказала МакГонагал. - Я сожалею, что мы не уволили его до Рождества...

- ...мои брюки, - донесся циничный голос Снейпа. - Бедный мальчик их обкусал. Минерва!.. Хоть вы встаньте на мою сторону. Трансфигурируйте мне крючок... или другие штаны. Моя палочка за стеной, и по понятным причинам мне не хотят давать ее в руки! Я не могу отправиться в тюрьму без штанов!

- Вам, Северус, поздновато думать о своих штанах... - обернулась МакГонагал. - Если бы вы вчера ко мне прислушались...

- ...Я все равно бы не женился на вас, Минерва, - кисло заметил Снейп.

- Возьмите мои брюки, профессор, - подал голос Драко. - Они... под аврорами.

- Спасибо, деточка.

- И вы еще смеете называть его деточкой!.. Вы!..

- Считаю своим долгом заметить, мистер Снейп, что адвоката вы себе не найдете. Так что не тяните время.

- Он ничего мне не сделал! - крикнул Драко, углядев наконец на полу свою палочку.

- Да ладно, мистер Малфой! - сказал инспекторский аврор, в котором Драко признал того, что вечность назад корпел над профессорской лужей. - С вами еще в прошлом году все было ясно. Не считайте нас за идиотов.

- Вы настоящие идиоты! - встал Драко.

- Гордость, мистер Малфой, прекрасное качество, - ухмыльнулся аврор. - Но, к несчастью, факт насилия налицо.

- Это неправда! - в отчаянии крикнул Драко.

- Вы лицо-то свое видели? - продолжал ухмыляться аврор. - Может быть, не стоит защищать подонка только потому, что от него зависит ваш диплом?

- Мальчики, - произнесла МакГонагал, подняв мантию Драко и протягивая ему, - Не обостряйте. Нам всем и так... нелегко.

- Уберите щенка и отдайте наконец брюки, - встал Снейп. - Это единственное, что меня здесь задерживает!

- Уж не эти ли, мистер Снейп?..

- Вы очень любезны.

- Инкарцеро! - взмахнул палочкой аврор, как только Снейп оделся. Гибкая веревка связала его по рукам.

- Не позволяйте! - бросился вперед Драко, схватив палочку. - Как вы можете!.. Это же ложь!..

- Уберите щенка, - выплюнул Снейп. - Разумеется, я его изнасиловал и подправил память. Он ни черта не помнит. Вся моя мантия в его соплях.

* * *

Утро в больничном крыле было ужасным. Драко постоянно сдерживал слезы, но они неостановимо текли. Сочились сами по себе, странным образом реагируя на утешения.

- Ну все, все... - шептала мадам Помфри. - Ведь все уже прошло...

- Да! Прошло! - И из глаз выливался поток. Все прошло, и никогда...

- Тебе больно? Где?

- Везде! - Поток исторгался с новой силой. - Дайте Оглушающего зелья! И белладонны.

- Так сильно, детка? Но внешне ничего подобного не... Хорошо, хорошо... Лежи... Зачем белладонна, не понимаю...

- Три доли! Пожалуйста!.. Мне надо.

- Вот твое зелье... Вот молодец. Скоро ты будешь нормально спать...

- Я никогда не буду нормально спать, - рыдал Драко. - Потому что Темный Лорд!

- Бедный ребенок... Хочешь, я извещу твою маму... она приедет...

- Мама будет счастлива! Она так долго этого добивалась!

- Чего добивалась, Драко?

- Чтоб его упекли!

- Конечно, она будет счастлива... Ужас какой-то...

- Вы же снимали с него Обливейт! - приподнимался Драко. - Никто мне память не чистил! Посмотрите сами! А они его увели. Может, это ненадолго, а?

- Конечно, ненадолго... Скоро у тебя все пройдет. Ты все забудешь.

- Нет. - Тихие слезы текли и капали с подбородка. - Этого я не забуду никогда...

- Бедный ребенок...

- Вы даже не представляете... - плакал Драко, - насколько...

* * *

Вечер в больничном крыле был странным. Драко проснулся и обнаружил, что может оценить события трезво. Первое, что он понял - тюрьма место более выгодное, чем могила. Второе - тюрьма место более надежное, чем Хогвартс. Третье - тюрьма это то место, где Драко не придется следить за профессором Снейпом. И последнее - старая развалина профессор Снейп в состоянии вынести тюрьму.

Следующей странностью был посетитель. Им оказался враг номер один Поттер.

- Привет, - сказал Поттер, вертя в руках шоколадного зайца. - Ты отвратительно выглядишь.

- Да ну?.. - протянул Драко. - Ты после смерти своего Сириуса выглядел не лучше.

- Он меня пальцем не тронул, - вздохнул Поттер, сожалея непонятно о чем.

- Жалеешь?

- Нет, конечно. А ты?

- Нет, конечно. И это самое. Убери своего зайца. Я терпеть не могу шоколад!

Поттер рассмеялся.

- Слушай, - сказал Поттер. - Что за бред несут про Снейпа?

- Ты что, не веришь?

- Нет, конечно. А что, это правда?

- Нет, конечно.

- А... это самое. Что ты тогда тут делаешь?

- Переживаю.

- Понятно. А что тогда вы там делали? Ну, у Снейпа.

- Ты не поверишь, Поттер.

- Да ладно... - Поттер отложил своего зайца. - Много ты обо мне знаешь.

- Ну... достаточно. Астрономическая башня, например. Что вы там со Снейпом делали?

- Ты не поверишь, Малфой.

- Наверное, сейчас я уже чему угодно поверю... Так что это было, Поттер?

- Факультативный ЗОТС, - сказал Поттер. - Арма Люмината*. А у тебя?

- Практикум по алхимии. Магистериум Магнум**.

- Угу, - сказал Поттер. - Носатый урод отлично устроился. Жар загреб обоими руками.

- Ревнуешь, Поттер? - сощурился Драко. - То есть я не это хотел сказать. А... какая рука твоя? Правая или левая?

- Иди ты.

- Нет, правда!

- Правая конечно. На левой у него эта дрянь. То есть извини... я...

- Ну конечно. Ладно, пусть Левая. Левая. Как и у него.

- Ты не заговариваешься, Малфой, нет?.. А то заяц вот.

- Иди ты. А... Поттер? Как ты думаешь, его убьют?

- Не знаю, - опустил глаза Поттер. - А... это разве не твоих рук дело?

- Что - моих рук дело?!

- Азкабан. Разве это не ты его сдал?

- Нет, конечно!

- Я имею в виду твоих уродов-пожирателей. Ты их информировал?

- Все, кто надо, Поттер, давно знают и без меня. По-моему, это работа твоей МакГонагал. Или Люпина. Авроры-недоучки. Скажешь, нет?

- Нет, конечно, - вздохнул Поттер. - Снейп сам типа аврор. Он в Ордене Феникса.

- Да ну? - ухмыльнулся Драко. - Точно. Жар загреб двумя руками. Вот что значит, Поттер, эмпатический агент. Сечешь? Взять по части от двух различных природ и, смешав их, создать агента. Сиречь связующее звено. Теперь его не трогают ни те, ни эти. И общаются только через него.

- Возьми зайца, Драко. Пожалуйста.

- Тебе не кажется странным, Поттер, как мы с тобой общаемся? Нет?

- Ну... редко. Мы вроде враги. Были...

- Ну... да. И общаемся только через Снейпа. Сечешь?

- Нет, - честно сказал Поттер. - Давай, я разверну тебе зайца.

- Кушай зайца, Поттер, он повышает интеллект... Ты понял, что мы общаемся только из-за Снейпа? Посредством Снейпа?

- Я бы не сходил с ума, - отложил зайца Поттер. - Просто он учитель, и так вышло... Видимо, он нам обоим близок. Фан-клуб. Сечешь? Это нормально.

- Конечно. Это и есть Клуб Крови. И это нормально, я вовсе не склонен возражать... Но если Снейпа убьют, мы общаться не будем. Разве нет?

- Наверное, не будем, - посмотрел в окно Поттер. - Потому что его убьют из-за тебя.

- Да неужели? - развалился на подушке Драко. - А я думаю, он решил свою жизнь положить на твое намерение убить Лорда. Он тебя долго пестовал, Поттер, и для него это дело чести. Так что если его убьют - это будет именно из-за тебя.

- Я этого не допущу, - сказал Поттер твердо.

- Я тоже, - сказал Драко. - И мне глубоко плевать, за кого он на самом деле.

- А мне не плевать, - сказал Поттер. - Я знаю, за кого он на самом деле.

- Очень интересно, Поттер. Твоя версия?

- Он с одиночками... Так я тебе и сказал, Малфой!

- Ты все хорошо сказал, Поттер... Уймись уже. И дай мне моего зайца.

* * *

На следующий день Драко Малфой вышел на белый свет и отправился исполнять свои обязанности префекта. Помимо прочего он посетил лабораторию декана, пока там шла опись - хотя его отговаривали и медики, и учителя, опасаясь рецидивов. А вот Инспекционная Комиссия, напротив, была «за». К счастью, Драко Малфой имел фамильную выдержку и слизеринскую гибкость, поэтому вел себя безупречно, и кроме бледности ничем не выдал своего состояния.

В столе декана обнаружилось завещание. Оно отправилось в Судебную палату. А на столе декана обнаружились сувенирные часы. Они отправились под мантию Драко.

Вторично выйдя на белый свет, Драко отправился на улицу к теплицам. Дул влажный ветер, неся запахи грядущей весны. Драко шел, шатаясь как не очень трезвый человек. В его руке были часы. Они показывали точное время. Три с половиной. У теплиц они мигнули и показали три две трети. За теплицей они показали три и три четверти.

Часы декана пошли.

_______________________________________________________

*Arma luminata - световой доспех. Практика расширения внутреннего света в герметике, включающая в том числе работу с сознанием.

**Magisterium magnum - "великое мастерство": процесс создания Философского камня. 

• Час двенадцатый